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Nov 28, 2023

Le gaz naturel bon marché appartient au passé

Energie/ Environnement/ Avis

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Par Frederick Hewett Énergie, Environnement 0 commentaire 27 novembre 2022

DÉFENSEURS DE LA Le statu quo des combustibles fossiles a longtemps lié les écologistes au poste de fouet du réseau restreint de gazoducs de la Nouvelle-Angleterre. Et il est sans doute vrai que la résistance populaire des militants du climat et d'autres au cours de la dernière décennie a influencé les politiques des États qui favorisent les investissements dans les énergies renouvelables par rapport aux nouvelles infrastructures de combustibles fossiles.

Mais alors que le prix du gaz naturel augmente dans le monde entier, il semble que ne pas investir dans les infrastructures gazières était le bon choix, non seulement du point de vue des émissions de gaz à effet de serre, mais également d'un point de vue économique.

Si vous envisagez une facture de gaz énorme cet hiver, vous pouvez remettre en question cette logique. Mais le gaz domestique bon marché appartient au passé. Les prix de l'énergie sont en hausse dans tout le pays, pas seulement dans le Nord-Est. L'industrie des combustibles fossiles a compris que ses bénéfices augmentent lorsqu'une plus grande partie de la production américaine est exportée sous forme de gaz naturel liquéfié, ce qui réduit l'offre pour les consommateurs nationaux et exerce une pression à la hausse sur les prix.

Plus tôt ce mois-ci, un tweet convaincant de Joseph LaRusso, responsable du financement de l'énergie pour la ville de Boston, esquisse un récit qui explique comment les événements ont remodelé le marché intérieur du gaz depuis 2015. LaRusso cite un rapport de Public Citizen documentant la hausse constante du fraction de la production de gaz envoyée à l'étranger, qui a dépassé 20 % cette année.

Selon ce rapport, la guerre en Ukraine n'a fait qu'amplifier une tendance déjà bien amorcée. Alors que la demande en Europe montait en flèche, l'American Petroleum Institute a commencé à faire pression pour remplacer le gaz russe sous embargo par du GNL nord-américain. Malgré les mises en garde du sénateur Ed Markey, le Congrès a été réceptif aux intérêts de l'industrie gazière en faveur de l'expansion des exportations et de nouvelles infrastructures étendues pour les soutenir.

Pour Big Oil et ses alliés républicains, la flambée des exportations de GNL est plus qu'une mesure opportune pour répondre à la demande de carburant à court terme à l'étranger. Au lieu de cela, ils voient une nouvelle architecture sur le marché mondial du gaz. À la suite de la prise de contrôle républicaine de la Chambre des représentants, le GOP vante déjà des mesures pour rationaliser les exportations de GNL.

Le rapport de Public Citizen rend le calendrier évident, déclarant que "les plates-formes de forage, les pipelines et les terminaux d'exportation utilisés pour faciliter le flux de pétrole et de gaz à l'étranger bloqueront des quantités massives de pollution par le carbone et le méthane". En d'autres termes, le boom des exportations génère des investissements à long terme (et des dettes) que les géants des combustibles fossiles s'attendent à voir jouer pendant des décennies.

À ce stade, LaRusso note un article dans Canary Media citant une enquête auprès des PDG de l'industrie. Près de 70 % des personnes interrogées ont déclaré que l'augmentation des exportations de GNL vers l'Europe mettrait fin à l'ère du gaz bon marché aux États-Unis d'ici quelques années.

La Nouvelle-Angleterre a considérablement augmenté sa capacité d'importation de gaz depuis 2015 (voir AIM, Salem Lateral, Atlantic Bridge, Connecticut Expansion). Mais toute nouvelle construction d'infrastructures n'aurait fait qu'enfermer la région dans des décennies supplémentaires de canalisations dans un carburant de plus en plus cher. Avec la chute des prix des énergies renouvelables, il semble qu'avoir dit « non » à des pipelines supplémentaires se révélera être une victoire à long terme pour les contribuables.

De plus, comme LaRusso l'a souligné dans un tweet précédent, la pénurie de gaz en Nouvelle-Angleterre est un fait historique sans rapport avec le nombre de pipelines construits. La demande chasse l'offre comme un chien court après sa queue. Le GNL fait partie du mix énergétique de la Nouvelle-Angleterre depuis 50 ans - ce n'est pas une réponse récente aux contraintes des pipelines.

La rareté sera éliminée lorsque la demande sera détruite. LaRusso propose un programme ambitieux pour moderniser les maisons avec des pompes à chaleur électriques comme moyen d'y parvenir. Cette approche libérerait plus de gaz pour la production d'électricité tout en tirant parti de la plus grande efficacité des pompes à chaleur pour le chauffage domestique.

La modernisation des systèmes de chauffage de la région coûtera cher, mais gardez à l'esprit que les pipelines sont également coûteux à construire et à exploiter. Le choix est donc entre dépenser des milliards pour verrouiller un carburant à base de carbone dont le prix devrait maintenant augmenter régulièrement ou dépenser des milliards pour passer à des pompes à chaleur modernes ultra-efficaces alimentées par un réseau de plus en plus vert.

Au-delà de la prime que le Massachusetts paie actuellement pour le gaz, les événements mondiaux ont conspiré avec l'industrie des combustibles fossiles pour justifier les politiques adoptées par l'État. Si les écologistes ont quelque chose à voir avec cela, nous devrions les remercier.

Frederick Hewett est un écrivain indépendant de Cambridge qui écrit sur le climat et l'énergie pour la page Cognoscenti de WBUR ainsi que d'autres publications, dont CommonWealth.