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May 11, 2023

John J. Mooney, inventeur du convertisseur catalytique, décède à 90 ans

Publicité soutenue par L'appareil qu'il a développé avec un collègue dans les années 1970

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L'appareil qu'il a développé avec un collègue dans les années 1970 a empêché des milliards de tonnes d'émissions d'être rejetées par les voitures, les camions et les tondeuses à gazon.

Par Sam Robert

John J. Mooney, un inventeur du convertisseur catalytique, le petit appareil omniprésent qui rend les moteurs qui alimentent tout, des voitures aux tondeuses à gazon, moins polluants et plus économes en carburant, est décédé le 16 juin à son domicile de Wyckoff, NJ Il avait 90 ans .

La cause était des complications d'un accident vasculaire cérébral, a déclaré sa fille Elizabeth Mooney Convery.

M. Mooney était diplômé du secondaire et travaillait comme commis dans une compagnie de gaz lorsque ses collègues l'ont encouragé à poursuivre des études collégiales. Après avoir obtenu un baccalauréat et deux maîtrises, il a obtenu 17 brevets au cours de ses 43 années de carrière chez Engelhard Corporation à Iselin, NJ (aujourd'hui la division Catalyst du fabricant allemand de produits chimiques BASF).

Parmi eux se trouvait le convertisseur catalytique à trois voies, qui a été décrit par la Society of Automotive Engineers comme l'une des 10 innovations les plus importantes de l'histoire de l'automobile.

L'Environmental Protection Agency a estimé que les émissions d'échappement des voitures de tourisme, des véhicules utilitaires sport, des camions et des autobus les plus récents génèrent environ 99 % moins d'échappement et de suie produisant du smog que ceux des modèles de 1970.

Le développement des convertisseurs catalytiques a été stimulé par la réglementation fédérale qui imposait la production d'essence sans plomb, ce qui a grandement nui à l'efficacité des dispositifs antipollution existants. Alors que les premiers convertisseurs étaient capables de réduire les émissions de monoxyde de carbone et d'hydrocarbures, le Clean Air Act de 1970 imposait des limites à un autre polluant, les oxydes d'azote.

M. Mooney et Carl D. Keith, un chimiste, en collaboration avec leurs collègues d'Engelhard Antonio Eleazar et Phillip Messina, ont expérimenté avec succès sur un break Volvo de 1973 pour créer un convertisseur catalytique qui réduisait les trois types d'émissions.

En termes simples, l'appareil a filtré les gaz d'échappement à travers de minuscules passages dans un nid d'abeilles en céramique recouvert d'une combinaison de divers oxydes, de platine et de rhodium. Il a été introduit sur les chaînes de montage en 1976.

L'installation d'un lien de rétroaction informatisé vers le convertisseur a permis d'économiser jusqu'à 12 % de carburant. Une technologie similaire a ensuite été appliquée à une gamme d'appareils, notamment des équipements miniers, des motos et des poêles à bois.

Le brevet le plus récent de M. Mooney, en 1993, a été accordé pour un convertisseur qui réduisait jusqu'à 40 % les émissions des scies à chaîne et des souffleuses à feuilles tout en améliorant le rendement énergétique.

Joel Bloom, président du New Jersey Institute of Technology, a déclaré dans un récent communiqué que M. Mooney, diplômé de 1960, était "un ingénieur brillant, un inventeur pionnier et un mentor estimé pour beaucoup".

John Joseph Mooney est né le 6 avril 1930 à Paterson, NJ, de Denis Mooney, monteur de ligne pour Public Service Electric & Gas, et de Mary (Hegarty) Mooney, infirmière.

Il est allé travailler pour PSE & G après le lycée ("J'étais essentiellement commis", a-t-il déclaré), mais s'est ensuite inscrit à l'Université Seton Hall, où il a obtenu un baccalauréat ès sciences en chimie.

Après avoir servi dans l'armée sur le site d'essais atomiques d'Enewetak Atoll dans le Pacifique, il a obtenu une maîtrise en génie chimique du Newark College of Engineering (aujourd'hui le New Jersey Institute of Technology) et, plus tard, une maîtrise en marketing de l'Université Fairleigh Dickinson. .

"Bien que j'aimais bien mes cours de chimie, j'ai toujours eu un penchant pour la pratique", a-t-il dit un jour. "J'aime faire bouger les choses, et c'est ce que font les ingénieurs - ils prennent la science fondamentale et font bouger les choses."

En 1960, il rejoint Engelhard, où il lance un processus de production d'hydrogène à partir d'ammoniac liquide, qui permet à l'armée de l'air de gonfler plus efficacement les ballons météorologiques.

En 2002, M. Mooney et M. Keith ont reçu la Médaille nationale de la technologie et de l'innovation des mains du président George W. Bush pour leur « impact incroyable dans la lutte contre le smog et l'élimination de certains des effets secondaires les plus dommageables du moteur à combustion interne sur l'environnement et sur la vie humaine." En 2014, M. Mooney a reçu la Médaille de la science et de la technologie du Research & Development Council du New Jersey.

En tant que président de l'Environmental and Energy Technology and Policy Institute, M. Mooney a travaillé avec les Nations Unies pour encourager les pays africains à interdire l'essence au plomb.

Il a pris sa retraite d'Engelhard en 2003.

Outre sa fille Elizabeth, M. Mooney laisse dans le deuil son épouse, Claire (Ververs) Mooney; son fils, John D. Mooney; trois autres filles, Marybeth Stachowiak, Noreen Dominguez et Kathleen Mooney; 14 petits-enfants; et sa sœur, Kathleen Heintz.

"Il est l'une des rares personnes à pouvoir prétendre avoir contribué à l'industrie automobile, ce qui a permis de sauver la vie de millions de personnes et de prolonger la vie d'innombrables autres avec un air plus pur dans le monde entier", a déclaré Rasto Brezny, directeur exécutif de la Manufacturers of Emission Controls Association, que M. Mooney dirigeait autrefois, a déclaré par e-mail.

M. Mooney avait, selon sa fille Elizabeth, "un esprit d'ingénieur".

"Il disait:" Si vous pensez qu'il n'y a pas de solution, alors vous n'avez tout simplement pas posé les bonnes questions. ""

Une version antérieure de cette nécrologie a mal orthographié le nom de l'entreprise où M. Mooney a travaillé pendant 43 ans. C'est la Engelhard Corporation, pas Englehard.

Comment nous gérons les corrections

Sam Roberts, journaliste spécialisé dans les nécrologies, était auparavant correspondant des affaires urbaines du Times et est l'hôte de "The New York Times Close Up", une émission hebdomadaire d'actualités et d'interviews sur CUNY-TV. @samrob12

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