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Jul 09, 2023

Le ministère de la Justice annonce le démantèlement d'un réseau national de vols de convertisseurs catalytiques

Partenaires d'application de la loi fédéraux, étatiques et locaux de partout aux États-Unis

Des partenaires fédéraux, étatiques et locaux chargés de l'application de la loi à travers les États-Unis ont exécuté aujourd'hui un démantèlement coordonné à l'échelle nationale des dirigeants et des associés d'un réseau national de voleurs, de revendeurs et de transformateurs pour leur rôle dans des complots impliquant des convertisseurs catalytiques volés vendus à une raffinerie de métaux pour des dizaines de millions de dollars.

Des arrestations, des perquisitions et des saisies ont eu lieu en Californie, en Oklahoma, au Wyoming, au Minnesota, au New Jersey, à New York, au Nevada, en Caroline du Nord et en Virginie. Au total, 21 personnes dans cinq États ont été arrêtées et/ou inculpées pour leur rôle dans le complot.

Les 21 accusés sont inculpés dans deux actes d'accusation distincts qui ont été rendus publics aujourd'hui dans le district oriental de Californie et le district nord de l'Oklahoma à la suite de vastes opérations d'arrestation et de perquisition des forces de l'ordre. En plus des actes d'accusation, plus de 32 mandats de perquisition ont été exécutés et les forces de l'ordre ont saisi des millions de dollars d'actifs, notamment des maisons, des comptes bancaires, de l'argent et des véhicules de luxe.

"Au milieu d'une augmentation des vols de convertisseurs catalytiques à travers le pays, le ministère de la Justice a mené aujourd'hui une opération arrêtant 21 accusés et exécutant 32 mandats de perquisition dans le cadre d'un démantèlement national d'un réseau de vol de convertisseurs catalytiques de plusieurs millions de dollars", a déclaré le procureur général Merrick. B. Guirlande. "Nous continuerons à travailler aux côtés de nos partenaires étatiques et locaux pour perturber les complots criminels comme celui-ci qui ciblent le peuple américain."

"Ce réseau national de criminels fait du mal aux victimes à travers le pays", a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray. "Ils ont gagné des centaines de millions de dollars dans le processus, sur le dos de milliers de propriétaires de voitures innocents. Les accusations d'aujourd'hui montrent comment le FBI et ses partenaires agissent ensemble pour arrêter les crimes qui blessent trop d'Américains."

"Avec les normes d'émission plus élevées de la Californie, notre communauté est devenue un foyer de vol de convertisseurs catalytiques", a déclaré l'avocat américain Phillip A. Talbert pour le district oriental de la Californie. "L'année dernière, environ 1 600 convertisseurs catalytiques auraient été volés en Californie chaque mois, et la Californie représente 37 % de toutes les réclamations pour vol de convertisseurs catalytiques à l'échelle nationale. Je suis fier d'annoncer que nous avons inculpé neuf personnes qui sont au cœur du vol de catalyseurs dans notre communautaire et national. »

« Rien qu'à Tulsa, plus de 2 000 convertisseurs catalytiques ont été volés au cours de l'année écoulée », a déclaré le procureur américain Clint Johnson pour le district nord de l'Oklahoma. "L'activité criminelle organisée, y compris le vol à grande échelle de pots catalytiques, coûte cher aux victimes et met trop souvent les citoyens et les forces de l'ordre en danger. Le travail collectif mené par les procureurs fédéraux et plus de 10 organismes différents d'application de la loi a conduit au dépôt de plainte accusations dans le district nord de l'Oklahoma contre 13 accusés opérant une opération présumée de vol de convertisseur catalytique."

« Le succès de ce démantèlement national met en évidence l'importance et la nécessité de partenariats dynamiques d'application de la loi que nous encourageons chaque jour au DHS », a déclaré le secrétaire adjoint John K. Tien du département de la Sécurité intérieure. "Cette approche pangouvernementale calculée et coopérative dans plusieurs États illustre notre engagement à protéger la patrie de ceux qui cherchent à profiter de stratagèmes sophistiqués. Homeland Security Investigations [HSI] continuera de concentrer ses efforts sur le maintien de ces types d'éléments criminels. de nos rues tout en démantelant les groupes derrière ces vols et d'autres."

"Tout comme le métal précieux à l'intérieur de chaque convertisseur catalytique, il y a une piste d'argent au cœur de chaque stratagème criminel", a déclaré le chef Jim Lee de l'IRS Criminal Investigation (IRS-CI). "Nos agents spéciaux et partenaires de l'IRS-CI sont incroyablement compétents pour démêler les pistes financières, et cette affaire n'est pas unique. Il y a de vraies victimes ici - amis, voisins et entreprises - et nous espérons que les arrestations d'aujourd'hui dissuaderont des criminels similaires. activité."

Convertisseurs catalytiques

Les convertisseurs catalytiques sont un composant du dispositif d'échappement d'un véhicule automobile qui réduit les gaz toxiques et les polluants du moteur à combustion interne d'un véhicule en émissions sûres. Les convertisseurs catalytiques utilisent des métaux précieux en leur centre, ou "noyau", et sont régulièrement la cible de vols en raison de la valeur élevée de ces métaux, en particulier les métaux précieux palladium, platine et rhodium. Certains de ces métaux précieux ont plus de valeur par once que l'or et leur valeur a augmenté ces dernières années. Le prix du marché noir pour les convertisseurs catalytiques peut dépasser 1 000 $ chacun, selon le type de véhicule et son état d'origine. Ils peuvent être volés en moins d'une minute. De plus, les convertisseurs catalytiques manquent souvent de numéros de série uniques, d'informations VIN ou d'autres caractéristiques d'identification distinctives, ce qui les rend difficiles à retracer jusqu'à leur propriétaire légitime. Ainsi, le vol de convertisseurs catalytiques est devenu de plus en plus populaire en raison de leur valeur, de leur relative facilité à voler et de leur absence de marquages ​​d'identification.

Cas du district oriental de Californie

Un grand jury fédéral du district oriental de Californie a rendu un acte d'accusation de 40 chefs d'accusation accusant neuf accusés de complot en vue de transporter des convertisseurs catalytiques volés, de complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et d'autres accusations connexes.

Selon des documents judiciaires, les frères Tou Sue Vang, 31 ans, et Andrew Vang, 27 ans, et Monica Moua, 51 ans, tous de Sacramento, en Californie, auraient exploité une entreprise sans licence depuis leur résidence personnelle à Sacramento où ils ont acheté des convertisseurs catalytiques volés à des voleurs locaux. et les a expédiés à DG Auto Parts LLC (DG Auto) dans le New Jersey pour traitement. La famille Vang aurait vendu plus de 38 millions de dollars de convertisseurs catalytiques volés à DG Auto.

Les accusés Navin Khanna, alias Lovin Khanna, 39 ans ; Tinu Khanna, alias Gagan Khanna, 35 ans ; Daniel Dolan, 44 ans ; Chi Mo, alias David Mo, 37 ans ; Wright Louis Mosley, 50 ans; et Ishu Lakra, 24 ans, tous du New Jersey, exploitaient DG Auto à plusieurs endroits dans le New Jersey. Ils ont sciemment acheté des convertisseurs catalytiques volés et, grâce à un processus de "décachage", ont extrait les poudres de métaux précieux du noyau catalytique. DG Auto a vendu les poudres de métaux précieux qu'elle traitait de Californie et d'ailleurs à une raffinerie de métaux pour plus de 545 millions de dollars.

Affaire du district nord de l'Oklahoma

Un grand jury fédéral du district nord de l'Oklahoma a rendu un acte d'accusation de 40 chefs d'accusation accusant 13 accusés de complot en vue de recevoir des convertisseurs catalytiques volés, de complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et d'autres accusations connexes.

Selon des documents judiciaires, les accusés ont acheté ensemble des convertisseurs catalytiques volés à des voleurs dans la rue, puis les ont revendus et expédiés à DG Auto dans le New Jersey pour traitement. Au cours du complot, le défendeur Tyler James Curtis a reçu plus de 13 millions de dollars en fonds virés de DG Auto pour l'expédition de convertisseurs catalytiques et a reçu plus de 500 000 $ de Capital Cores pour les convertisseurs catalytiques. L'accusé Adam G. Sharkey a reçu plus de 45 millions de dollars en fonds virés de DG Auto. Et le défendeur Martynas Macerauskas a reçu plus de 6 millions de dollars en paiements de DG Auto pour des convertisseurs catalytiques. Dans tous ces incidents, la plupart des convertisseurs catalytiques vendus à DG Auto ont été volés, et DG Auto le savait ou aurait dû le savoir lorsqu'elle les a payés.

Les 13 accusés sont Navin Khanna, 39 ans, de Holmdel, New Jersey ; Adam Sharkey, 26 ans, de West Islip, New York ; Robert Gary Sharkey, 57 ans, de Babylon, New York ; Tyler James Curtis, 26 ans, de Wagoner, Oklahoma ; Benjamin Robert Mansour, 24 ans, de Bixby, Oklahoma ; Reiss Nicole Biby, 24 ans, de Wagoner, Oklahoma; Martynas Macerauskas, 28 ans, de Leila Lake, Texas; Kristina McKay Macerauskas, 21 ans, de Leila Lake, Texas; Parker Star Weavel, 25 ans, de Tahlequah, Oklahoma ; Shane Allen Minnick, 26 ans, de Haskell, Oklahoma; Ryan David LaRue 29 ans, de Broken Bow, Oklahoma; Brian Pate Thomas, 25 ans, de Choteau, Oklahoma; et Michael Anthony Rhoden, 26 ans, de Keifer, Oklahoma.

Le procureur de première instance Danbee C. Kim de la section du crime organisé et des gangs de la division criminelle, le procureur américain adjoint Veronica MA Alegría pour le district est de la Californie et les procureurs américains adjoints Reagan Reininger et David Nasar pour le district nord de l'Oklahoma poursuivent les affaires.

Le FBI Sacramento, IRS-CI Sacramento, HSI Tulsa et IRS-CI Tulsa enquêtent sur les cas.

FBI Las Vegas (NV), FBI Richmond (VA), FBI Charlotte (NC), FBI Newark (NJ), FBI Dallas (TX), HSI Dallas (TX), HSI Houston (TX), HSI Amarillo (TX), HSI St. Paul (MN), HSI Long Island (NY), HSI Newark (NJ), IRS-CI Chicago Field Office (IL), IRS-CI Oakland Field Office (CA), IRS-CI Dallas Field Office (TX), IRS-CI Newark Field Office (NJ), Tulsa Police Department (OK), Tulsa County Sheriff's Office (OK), Oklahoma Highway Patrol (OK), Oklahoma Attorney General's Office (OK), Wagoner County Sheriff's Office (OK), Houston Police Department (TX), Amarillo Police Department (TX), Broken Arrow Police Department (OK), Sacramento County Sheriff's Department (CA), Sacramento Police Department (CA), Davis Police Department (CA), Auburn Police Department (CA), Livermore Police Department (CA), San Bernardino County Sherriff's Department (CA), Customs and Border Protection (NJ), Port Authority Police Department of New York and New Jersey (NY; NJ), Hudson County Sheriff's Office (NJ), Monmouth County Attorney's Bureau (NJ), Bureau du shérif du comté de Monmouth (NJ), Département de police du canton de Morris (NJ), Département de police de Springfield (NJ), Police de l'État du New Jersey (NJ), Bureau du procureur du comté d'Union (NJ), Port Authority of NY & NJ (NEW YORK; NJ), Howell Police Department (NJ), Warren Township Police Department (NJ), Freehold Borough Police Department (NJ), Middletown Police Department (NJ), Marlboro Police Department (NJ), Manalapan Police Department (NJ), Ocean County Sheriff's Office (NJ), Burlington Police Department (NJ), Willingboro Police Department (NJ), Waterfront Commission of NY Harbor (NY), Nassau County Police Department (NY), Suffolk County Police Department (NY), Las Vegas Metropolitan Police Department ( NV), bureau du shérif du comté de Greensville (VA), service de police d'Emporia (VA), bureau du shérif du comté de Brunswick (VA), bureau du shérif du comté d'Halifax (NC), service de police de Saint Paul (MN), Minnesota Commerce Fraud Bureau (MN), Blaine Police Department (MN), McLeod County Sheriff's Office (MN), Anoka County Sheriff's Office (MN), Carver County Sheriff's Office (MN), Roseville Police Department (MN), Plymouth Police Department (MN), Bloomington Police Department (MN) ), Département de police d'Eagan (MN), Département de police de Woodbury (MN), Bureau du shérif du comté de Brown (MN), Département de police de Brooklyn Park (MN), Département de police de Fridley (MN), Département de police de Mendota Heights (MN), Département de police de Chaska (MN) et le service de police de Coon Rapids (MN) ont fourni de l'aide.

Un acte d'accusation n'est qu'une allégation. Tous les accusés sont présumés innocents jusqu'à preuve du contraire hors de tout doute raisonnable devant un tribunal.