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May 10, 2023

Les nouvelles lois californiennes ralentiront-elles le vol de pots catalytiques ?

En résumé Une part disproportionnée des vols de pots catalytiques se produisent dans

En résumé

Une part disproportionnée des vols de convertisseurs catalytiques se produisent en Californie. Voici ce que les législateurs essaient de faire à ce sujet et pourquoi une approche soutenue par les forces de l'ordre n'a pas réussi à sortir de Sacramento.

Lisez cet article en espagnol.

Un faisceau de lumière brille sous la Prius 2009 d'Isaac Agyeman, garée devant sa maison de Temecula tôt un matin d'août. Une personne se trouve sous le hayon, une autre à ses côtés et une troisième est postée à proximité. Après quelques rugissements mécaniques et une sortie rapide de sous la voiture, tous les trois se précipitent.

C'était la deuxième fois que le convertisseur catalytique d'Agyeman - qui nettoie les émissions d'une voiture pour les rendre moins toxiques et contient des métaux précieux - était volé. Cette fois, il a tout filmé.

"J'étais bouleversé. J'étais vraiment frustré", a-t-il déclaré. Il a déposé un rapport de police, leur a envoyé les images et a appelé sa compagnie d'assurance. Pour couronner le tout, c'était son anniversaire.

Agyeman a payé 500 $ pour la réparation et son assurance a couvert le reste. Il a déboursé 150 dollars supplémentaires pour installer une barrière de protection sur son convertisseur, dans l'espoir de dissuader les futurs voleurs, et entre 6 000 et 8 000 dollars pour un système de sécurité domestique amélioré, estime-t-il. En septembre, il n'avait toujours rien entendu de la police, a-t-il déclaré.

Le vol de convertisseurs catalytiques a augmenté à travers le pays ces dernières années, passant de 1 298 vols signalés en 2018 à 52 206 en 2021, selon les données sur les réclamations du National Insurance Crime Bureau. Le bureau a échantillonné les données des sociétés membres pour identifier les tendances des vols de convertisseurs catalytiques, et un porte-parole a écrit dans un communiqué que les chiffres ne représentent pas tous les vols.

La Californie n'a pas été épargnée.

À l'échelle nationale, 37% des réclamations pour vol de convertisseurs catalytiques suivies par le bureau en 2021 se trouvaient dans le Golden State – une part disproportionnée, même en tenant compte de la grande population de la Californie.

Environ 1 600 sont volés par mois en Californie, selon une présentation de 2021 du Bureau of Automotive Repair de l'État. Les Honda et les Toyota, en particulier les Prius plus anciennes, sont le plus souvent ciblées, selon les données sur les réclamations fournies par l'AAA Automobile Club de Californie du Sud. Les hybrides ont deux convertisseurs et les pièces ont tendance à moins s'user, ce qui les rend plus précieuses, selon le National Insurance Crime Bureau. Les voleurs vendent les convertisseurs, qui peuvent être retirés en quelques minutes avec une scie électrique, pour 50 à 250 dollars, a écrit le bureau dans un communiqué.

Partout dans l'État, des gens ont souffert.

Cet été, la police a récupéré 112 convertisseurs et arrêté 28 personnes dans l'Inland Empire. En septembre, quatre véhicules marqués du département de police de San Francisco ont été débarrassés de leurs convertisseurs.

En avril, le personnel de la Yolo Food Bank à Woodland a réalisé qu'un convertisseur catalytique avait été volé dans une Prius qu'ils utilisaient pour effectuer de petites livraisons. Le personnel a utilisé sa propre voiture pour déposer de la nourriture pendant que la Prius était hors service, a déclaré Maria Segoviano, directrice des communications marketing à la banque alimentaire.

L'organisation a payé environ 400 $ pour un bouclier pour protéger le convertisseur et a commencé à garer la voiture à l'intérieur de son entrepôt. Et, comme ce n'était pas la première fois qu'ils avaient quelqu'un qui franchissait une clôture en fil de fer pour se rendre à leur stationnement, ils ont décidé d'investir dans une clôture robuste de 8 pieds.

Cela leur a coûté 69 200 $ – ce qui se traduit par environ 81 000 livres de fruits et légumes, a déclaré Segoviano.

"Les convertisseurs catalytiques existent depuis toujours, et ils sont volés depuis toujours, mais jamais aussi mauvais", a déclaré Jared Cabrera, rédacteur de service chez Art's Automotive à Berkeley.

Avant la pandémie, c'était presque du jamais vu, a-t-il dit. Maintenant, il estime qu'il voit quatre ou cinq voitures par semaine dont les convertisseurs ont été volés.

La valeur des métaux précieux dans les convertisseurs, en particulier le rhodium, a grimpé en flèche depuis fin 2019, entraînant potentiellement une augmentation des vols. Le rhodium est actuellement évalué à environ 14 000 dollars l'once troy, soit environ huit fois le prix actuel de l'or.

"Il est incroyablement difficile d'enquêter sur ces affaires, de les inculper et de tenir quiconque responsable", a déclaré Tamar Tokat, procureur adjoint du comté de Los Angeles.

Il est rare que des personnes soient arrêtées par la police alors qu'elles prennent le convertisseur, car cela se produit si rapidement. Et si les forces de l'ordre trouvent quelqu'un avec des centaines de convertisseurs, cela pourrait être suspect, mais, a déclaré Tokat, parce que les convertisseurs ne sont pas marqués, ils ne peuvent pas être retracés jusqu'à une voiture en particulier.

"Comment pouvons-nous réfuter une affirmation selon laquelle il provient d'un dépotoir, ou réfuter une affirmation selon laquelle ils [ont été] donnés par un autre mécanicien automobile?" a déclaré Greg Totten, PDG de la California District Attorneys Association. Il est très difficile dans ces circonstances de prouver à un jury de 12 personnes - au-delà de tout doute raisonnable - qu'il a été volé, a-t-il déclaré.

Les législateurs de tout le pays se sont efforcés de freiner la frénésie criminelle des convertisseurs catalytiques.

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Amanda Essex, de la Conférence nationale des législatures des États, a déclaré que les recours se répartissaient principalement en trois catégories :

Les États ont adopté au moins 37 lois, selon Essex. Mais les lois sont si récentes qu'il y a encore peu de preuves qui, le cas échéant, sont efficaces.

Les législateurs californiens ont également produit leur propre pile de 11 projets de loi au cours de la dernière session. Beaucoup sont morts prématurément, mais quatre se sont frayés un chemin à travers plusieurs couches de comités et de votes. Ils sont:

Les trois premiers projets de loi ont été promulgués tandis que le quatrième n'a pas réussi à passer un vote fin août à l'Assemblée. Ce projet de loi a été parrainé par le bureau du procureur du district de Los Angeles et visait à faciliter les enquêtes et les poursuites en cas de vol de convertisseur catalytique par les forces de l'ordre.

Les concessionnaires automobiles, qui auraient été chargés de graver des numéros sur les convertisseurs, se sont opposés au projet de loi. Ils ne pensaient pas que cela dissuaderait le vol, a déclaré Brian Maas, président de la California New Car Dealers Association, et ils pensaient que cela pourrait coûter cher. Pour les voitures où le convertisseur catalytique est facile d'accès, cela ne prendrait pas beaucoup de temps, a-t-il déclaré. Mais pour d'autres – disons, une voiture qui a un convertisseur attaché à son bloc moteur – la gravure pourrait coûter des centaines ou des milliers de dollars, a déclaré Maas.

Les législateurs ont modifié le projet de loi afin qu'il n'exige pas de numéros VIN si le convertisseur n'était pas "facilement accessible" et le marquer "nécessiterait raisonnablement le retrait ou le démontage important de pièces du véhicule". Mais Maas a déclaré que la norme n'était pas suffisamment définie et craignait que l'ambiguïté ne conduise à des poursuites contre les concessionnaires. "Je ne peux pas vous dire aujourd'hui ce que signifie un" démontage important ". Je ne sais pas à quelle voiture cela s'applique", a déclaré Maas.

"Nous craignons que nos concessionnaires ne soient tenus pour responsables de ne pas avoir marqué un convertisseur catalytique qui aurait finalement pu être volé", a-t-il déclaré.

L'auteur du projet de loi, le sénateur de l'État démocratique Tom Umberg de Garden Grove, s'est dit "honnêtement choqué", dans un communiqué après l'échec du projet de loi.

"Je ne suis pas surpris que les concessionnaires automobiles et les constructeurs automobiles soient réticents à assumer cette tâche pour soutenir leurs clients - nous avons engagé de multiples conversations avec eux au cours des sept derniers mois. Franchement, je suis plus surpris que la majorité des l'Assemblée de l'État de Californie a préféré les préoccupations des concessionnaires automobiles aux appels à l'aide de leurs électeurs."

Sénat d'État, district 34 (Santa Ana)

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Le sénateur Tom Umberg a pris au moins 1,1 million de dollars du secteur des finances, des assurances et de l'immobilier depuis son élection à la législature. Cela représente 39% de ses contributions totales à la campagne.

Tokat, avec le bureau du procureur du comté de Los Angeles, pense que les deux lois réglementant la vente de convertisseurs seront moins efficaces sans le projet de loi sur la gravure du VIN. "Nous avons déjà des lois sur la tenue de registres depuis de nombreuses années maintenant et elles ont vraiment été inefficaces", a-t-elle déclaré.

Pourtant, d'autres voient les nouvelles lois comme un pas dans la bonne direction. Ils ne "résoudront" pas complètement le problème, a déclaré Amanda Gualderama, avocate législative chez AAA. Mais le projet de loi limitant qui peut légalement vendre des convertisseurs, SB 1087, comble les lacunes des lois existantes, a-t-elle déclaré.

Le Congrès pourrait également exiger que les numéros VIN soient gravés sur les convertisseurs. En vertu de la loi fédérale, les voitures sont déjà tenues d'étiqueter plusieurs autres pièces, y compris le moteur. Un projet de loi au Congrès ajouterait les convertisseurs catalytiques à la liste et créerait un programme de subventions pour aider à payer le marquage des véhicules existants.

"Je pense en quelque sorte qu'il est épouvantable que les fabricants ne se contentent pas de mettre volontairement les VIN sur les convertisseurs catalytiques parce qu'ils savent qu'ils sont une cible énorme", a déclaré Rosemary Shahan, présidente de Consumers for Auto Reliability and Safety, une association de défense des consommateurs non -profit.

CalMatters a contacté Ford, Toyota et Honda. Ford n'a pas répondu aux questions de CalMatters. Toyota n'a pas non plus répondu aux questions de CalMatters, mais un porte-parole a déclaré dans un communiqué : "Le vol de convertisseur catalytique est un défi à l'échelle de l'industrie... l'approche la plus efficace nécessite une collaboration étroite entre l'industrie automobile au sens large et les autorités locales et étatiques pour concevoir des solutions législatives visant à éliminer le marché de ces pièces volées."

Honda, qui n'a pas répondu aux questions, a dirigé CalMatters vers l'Alliance for Automotive Innovation, un groupe de défense des constructeurs automobiles.

L'Alliance n'a mis personne à disposition pour un entretien, mais a déclaré, via une déclaration, "Le vol de convertisseurs catalytiques est un problème majeur en Californie et dans tout le pays… Nous travaillons en étroite collaboration avec les décideurs et les autorités chargées de l'application des lois sur la manière dont la législation ou d'autres efforts, y compris accroître la sensibilisation du public et renforcer les sanctions en cas de possession illégale peuvent contribuer à dissuader ce type d'activité criminelle. »

Selon le Bureau of Automotive Repair, les automobilistes peuvent prendre des mesures pour réduire les risques de vol de leur convertisseur. Se garer dans une rue bien éclairée - ou dans un garage si vous en avez un - aide. Vous pouvez régler l'alarme de votre voiture pour la rendre plus susceptible de se déclencher si quelqu'un essaie de passer sous le véhicule. Et il existe tout un marché de niche de blindages, de pinces, de plaques de protection et de cages qui peuvent être installés pour protéger les convertisseurs.

Mais tout le monde ne peut pas se garer dans une rue bien éclairée ou dans un garage, et les gadgets ne garantissent pas la protection. Cabrera, chez Art's Automotive, dit qu'il a vu des voitures avec des dispositifs antivol se retrouver avec leurs convertisseurs volés.

Pour un conducteur, cependant, un bouclier de convertisseur a assuré la sécurité - du moins jusqu'à présent. Greg Feldmeth, un enseignant à la retraite à Altadena, s'est fait voler son convertisseur catalytique quatre fois à partir de 2020. Lorsqu'il a acheté une Prius il y a des années, il était satisfait de la voiture et de sa grande consommation d'essence.

"Depuis, je me suis demandé si c'était le bon choix", a-t-il déclaré. Il s'est familiarisé avec le bruit "horrible" que fait sa Prius lorsqu'elle n'a plus de convertisseur.

Après que la pièce ait été volée une quatrième fois en octobre 2021, Feldmeth a fait installer un bouclier de protection. Son convertisseur est resté en place depuis.

Les campagnes pour les propositions 26 et 27 sur le scrutin de novembre ont fait une grande variété de revendications, en particulier sur la façon dont l'argent glané sur les paris sportifs en Californie sera distribué.

Un premier projet de loi au pays qui protégerait la vie privée des enfants en ligne a été adopté par l'Assemblée législative de Californie. Voici ce qu'il fait et ce qui se passe ensuite.

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Thomas, plage de Manhattan

Membre vedette de CalMatters

Grace couvre l'économie californienne pour CalMatters. Auparavant, elle était rédactrice au Washington Monthly. Elle est diplômée du Pomona College. Plus par Grace Gedye