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Oct 09, 2023

Vols de convertisseurs catalytiques liés aux prix des métaux à l'échelle nationale

Les voleurs ciblent depuis longtemps les autoradios, les airbags, les phares halogènes, même

Les voleurs ciblent depuis longtemps les autoradios, les airbags, les phares halogènes et même la monnaie de poche des cendriers. Mais maintenant, ils rampent sous les véhicules et coupent les convertisseurs catalytiques pour les métaux précieux à l'intérieur.

CECIL COUNTY - Seuls des fragments d'un convertisseur catalytique sont composés de platine, de palladium et de rhodium.

Ce sont les métaux précieux des convertisseurs catalytiques qui incitent les voleurs du comté de Cecil et de tous les États-Unis à extraire furtivement cette partie des systèmes d'échappement des voitures et des camions garés dans les parkings publics, les allées privées - même les concessionnaires - avec des scies alternatives et des outils similaires et puis emmenez-les dans des magasins de récupération pour leurs gains.

En général, un convertisseur catalytique standard est composé de trois à sept grammes de platine, de deux à sept grammes de palladium et de un à deux grammes de rhodium.

Cela ne semble pas beaucoup mais, en termes de valeur monétaire, même une petite quantité de l'un de ces métaux précieux a une grande valeur. En 2022, le platine était évalué à environ 32 $ l'once; le palladium à environ 53 dollars l'once et le rhodium - de loin le plus cher - à un peu plus de 390 dollars l'once. Il y a 28 grammes dans une once, donc le platine, le palladium et le rhodium dans cette quantité seraient évalués respectivement à 896 $, 1 484 $ et 10 920 $.

Cependant, les entreprises de ferraille ne paient qu'une fraction de ces sommes par once aux clients qui rachètent les convertisseurs catalytiques, avant que les propriétaires d'entreprises de récupération ne vendent les métaux précieux qu'ils contiennent à un prix plus élevé à l'acheteur suivant dans la chaîne alimentaire.

Les prix du platine, du palladium et du rhodium fluctuent et, selon le lieutenant Michael Holmes, porte-parole du bureau du shérif du comté de Cecil, les responsables de l'application des lois sont plus susceptibles de voir une augmentation des vols de convertisseurs catalytiques lorsque le coût de tout ou partie de ces métaux précieux monte.

Mais il existe d'autres facteurs qui ont un impact sur le nombre de vols de convertisseurs catalytiques, notamment le scénario dans lequel un voleur agissant seul ou peut-être deux ou trois commettant les infractions en tant que réseau criminel avant d'être arrêtés par la police et emmenés dans la rue, il a noté.

EN CHIFFRES

L'année dernière, 169 vols de convertisseurs catalytiques ont été signalés dans le comté de Cecil, selon Holmes, qui a expliqué que ces statistiques sur la criminalité de 2022 pour ce type particulier d'incident reflètent les cas traités par tous les organismes d'application de la loi du comté. Les données de toutes les statistiques sur la criminalité dans le comté de Cecil sont compilées et ventilées en plusieurs catégories par l'analyste de la criminalité du CCSO.

Il y a eu 125 vols de convertisseurs catalytiques signalés dans le comté de Cecil en 2021, soit 44 de moins que le total de l'année dernière, a rapporté Holmes.

Une tendance à la hausse qui a commencé à la fin de 2021 et s'est poursuivie au cours du premier trimestre de 2022 est remarquée lors de l'examen des nombres mensuels de vols de catalyseurs dans le comté de Cecil.

Plus précisément, 12 vols de convertisseurs catalytiques ont été signalés dans ce comté en novembre 2021 et ce nombre est passé à 20 en décembre 2021.

Puis, en janvier 2022, selon ces chiffres de la criminalité, 33 vols de convertisseurs catalytiques ont été signalés ici, suivis de 30 en février 2022 - avant qu'une tendance à la baisse notable ne commence en mars 2022, lorsque 19 vols de convertisseurs catalytiques ont été portés à l'attention des forces de l'ordre. agences dans le comté de Cecil.

"Les chiffres ont diminué de façon assez spectaculaire", a déclaré Holmes.

Il est possible qu'une raison – ou du moins une explication partielle – de la baisse des effectifs qui a commencé en mars et qui s'est poursuivie tout au long de l'année 2022 soit liée à l'arrestation d'un coupable.

Le 27 janvier 2022, les enquêteurs du CCSO ont arrêté un homme et déposé des accusations criminelles contre lui concernant le décapage des convertisseurs catalytiques de plusieurs véhicules dans trois parkings scolaires du comté de Cecil au cours d'une série de vols de trois semaines, selon la police. et les archives judiciaires.

Entre le 5 janvier 2022 et le 27 janvier 2022, les enquêteurs du CCSO ont reçu cinq plaintes de vol concernant le retrait de convertisseurs catalytiques de véhicules garés au Rising Sun High School, à la Cecil County School of Technology et au Cecil College, a rapporté Holmes, notant au temps, "Le suspect a retiré les convertisseurs catalytiques des véhicules des étudiants et du personnel."

Grâce à une vidéo de surveillance et à "d'autres mesures d'enquête", des membres de l'unité des crimes au niveau de la rue du CCSO ont déterminé que le suspect conduisait une voiture de tourisme Mazda noire avec un spoiler et avec une plaque d'immatriculation du Delaware, a rapporté la police.

"Le conducteur se rendait dans un parking bien occupé pendant les heures d'école pendant la journée, puis retirait les convertisseurs catalytiques des véhicules à moteur (en) utilisant un petit instrument de coupe électrique", a déclaré Holmes.

Il est probable que le suspect a ciblé des véhicules dans ces parkings de lycées et de collèges parce qu'il supposait que les propriétaires - étudiants et enseignants - étaient préoccupés par les bâtiments scolaires.

Fin janvier 2022, environ quatre jours après que les enquêteurs aient reçu leur dernière plainte pour vol concernant des convertisseurs catalytiques, un adjoint du CCSO a repéré une Mazda correspondant à la description du véhicule suspect dans le bloc 900 de l'autoroute West Pulaski (route 40) près d'Elkton et s'est arrêté ça, dit la police.

Une vérification informatique a révélé que l'opérateur – Jesse Lee Dungan, 33 ans, de Conowingo – avait un permis de conduire suspendu et que la Mazda avait une plaque d'immatriculation non autorisée, a ajouté la police.

Au cours d'une perquisition de la Mazda approuvée par le tribunal, après qu'elle ait été remorquée jusqu'à une fourrière au siège du CCSO, les enquêteurs ont trouvé et confisqué deux scies alternatives Ryobi et 72 lames de scie, selon Holmes, qui a en outre rapporté que les détectives avaient saisi "plusieurs seringues hypodermiques et de petits sachets en plastique transparent contenant de l'héroïne présumée. »

Dungan, qui est resté emprisonné jusqu'au 3 avril, date à laquelle il a déposé 7 500 $ pour obtenir sa liberté avant le procès après environ cinq semaines d'incarcération, a plaidé coupable à un stratagème de vol pour voler des biens d'une valeur supérieure à 1 500 $ et moins de 25 000 $ dans le cadre d'un plaidoyer. accord lors d'une audience le 15 septembre, selon les archives de la Cour de circuit du comté de Cecil.

Mais sa condamnation a été reportée parce que le juge a ordonné à Dungan de terminer avec succès le tribunal de toxicomanie pour adultes du comté de Cecil, un programme intense qui, marqué par une surveillance étroite fréquente par des fonctionnaires du tribunal, peut prendre jusqu'à deux ans pour se terminer, selon les archives judiciaires.

Les archives judiciaires indiquent en outre que Dungan ne s'est pas présenté à une audience de restitution le 20 octobre concernant l'affaire de vol de convertisseur catalytique et, à son tour, le juge de la Cour de circuit du comté de Cecil, William W. Davis Jr., a émis un mandat d'arrêt appelant à son arrestation. Jeudi, selon ces archives judiciaires, Dungan était toujours en cavale.

"Une fois qu'il s'est fait prendre, ça a ralenti ici", a récemment déclaré Holmes au Cecil Whig, faisant référence à l'arrestation de Dungan et à la baisse des vols de convertisseurs catalytiques dans le comté de Cecil après son arrestation. "Le pic des vols de convertisseurs catalytiques ici était de novembre 2021 à mars 2022."

Holmes a ensuite souligné: "Quarante-neuf pour cent - à peu près la moitié - de tous les vols de convertisseurs catalytiques en 2022 se sont produits au cours des trois premiers mois de 2022", avant d'expliquer que les voleurs ciblant les convertisseurs catalytiques "font généralement beaucoup plus d'un vol" et qu'ils ne s'arrêtent pas tant qu'ils ne sont pas attrapés.

En d'autres termes, le nombre de vols de pots catalytiques peut être élevé alors que le nombre d'auteurs peut être relativement faible.

"Nous attrapons quelques personnes chaque année", a déclaré Holmes, faisant référence aux suspects de vol de convertisseur catalytique.

Bien qu'il existe des statistiques sur la criminalité à l'échelle du comté pour le vol en général, ces données ne sont pas ventilées par type de biens volés, tels que les convertisseurs catalytiques, les bagues en diamant, les portefeuilles, etc. (Exceptionnellement, il existe une catégorie de vol de voiture dans les statistiques sur la criminalité.)

La répartition des vols mensuels de convertisseurs catalytiques ici en 2022 après mars, lorsque 19 ont été signalés, est la suivante : 19 en avril ; 11 en mai ; 13 en juin ; 13 en juillet ; 14 en août ; 7 en septembre ; 2 en octobre ; 4 en novembre ; et 4 en décembre.

Sur ces 169 vols de convertisseurs catalytiques en 2022 dans le comté de Cecil, 106 se sont produits à Elkton et dans ses environs et les agents du département de police d'Elkton ont traité 37 de ces cas, qui se sont produits dans les limites de la ville, a déclaré Holmes. Quant aux autres, 29 ont eu lieu dans le Nord-Est ; neuf dans Rising Sun ; huit en dépôt portuaire ; sept à Conowingo ; quatre à Perryville; trois à Chesapeake City et trois à Colora, a-t-il ajouté.

Sur la base des données sur la criminalité de 2022 compilées par l'analyste du CCSO, les voleurs ont récupéré les convertisseurs catalytiques des véhicules Ford - 61 d'entre eux - plus que des voitures et des camions fabriqués par tout autre constructeur automobile. Le deuxième plus élevé - 23 - relève de la catégorie "inconnu", qui l'est pour diverses raisons, y compris des lacunes dans les rapports.

Cette liste continue ainsi : Convertisseurs catalytiques volés à Honda, 20 ; de Chevrolet, 18 ; de Toyota; 16; d'Isuzus, 11 et de Jeeps, 10.

Un convertisseur catalytique, qui fait partie du système d'échappement situé sous un véhicule, filtre les sous-produits nocifs dans les gaz d'échappement et les brûle, réduisant ainsi les émissions nocives tout en améliorant l'efficacité du véhicule. Selon la loi, tous les véhicules fabriqués après 1974 doivent être équipés de convertisseurs catalytiques pour réduire les polluants.

ARRÊTER ET

DISSUASION

Les voleurs de convertisseurs catalytiques sont généralement arrêtés après avoir été pris en flagrant délit de vol, soit par un agent des forces de l'ordre, soit par un témoin civil qui contacte ensuite la police.

Ils sont également capturés lorsque le suspect ou son véhicule est filmé par des caméras de sécurité dans la zone où des vols catalytiques ont eu lieu, puis les détectives étudient les images et sont en mesure d'identifier directement le coupable ou sont en mesure d'utiliser les informations fournies par la vidéo, telles que comme plaque d'immatriculation, pour faire une identification. Tel était le cas de Dungan.

Alors que les agents des forces de l'ordre du comté de Cecil font de leur mieux pour identifier et arrêter les suspects dans les affaires de vol de convertisseur catalytique, des réglementations plus strictes dans le Maryland concernant la vente de convertisseurs catalytiques aux entreprises de récupération pourraient supprimer l'attrait pour ceux qui sont enclins à voler cette pièce automobile dans le première place.

Les législateurs californiens, par exemple, ont récemment adopté le projet de loi 1087 du Sénat, qui limite les vendeurs légaux de convertisseurs catalytiques aux personnes qui peuvent prouver qu'elles proviennent de leur propre véhicule et également à des entreprises spécifiées, y compris les démonteurs et réparateurs automobiles agréés. Les amendes pour infraction à la loi commencent à 1 000 $ et augmentent en cas d'infractions répétées.

En outre, ces législateurs ont adopté le projet de loi 1653 de l'Assemblée, qui ajoute le vol de pièces de véhicules à la liste des crimes que le groupe de travail régional sur les crimes contre les biens de la California Highway Patrol devrait prioriser, et le projet de loi 1740 de l'Assemblée, qui oblige les personnes ou les entreprises qui achètent des convertisseurs catalytiques à documenter le acheter en enregistrant l'année, la marque, le modèle et le numéro VIN de la voiture d'où provient le convertisseur.

Perspective législative

Alors que de nombreux comtés travaillent sans relâche pour lutter contre le vol de convertisseurs catalytiques, les législateurs du comté de Cecil affirment que cela se résume à une législation et à des sanctions plus strictes.

"Nous devons renforcer les sanctions pour cela", a déclaré le représentant du district 35B-R, Kevin Hornberger. "C'est traité comme du vol, mais ils détruisent en fait l'environnement en les retirant des véhicules."

En 2022, le sénateur Clarence Lam 12-D a proposé une législation qui ferait de la falsification ou du vol d'un convertisseur catalytique un crime criminel passible d'une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison.

Le projet de loi a été retiré le 22 février 2022.

Hornberger dit que travailler avec le procureur général Anthony Brown aiderait potentiellement à adopter et à appliquer une législation qui freine le vol de convertisseurs catalytiques.

"Ces vols sont un problème", a déclaré Hornberger. "Je pense que nous devrions parler au procureur général pour voir s'il y a une aide que nous pouvons obtenir pour aider à arrêter cela."

Actuellement, il n'y a pas de projets de loi à l'Assemblée générale du Maryland visant à lutter contre le vol de convertisseur catalytique.

Le journaliste de Cecil Whig, Matt Hubbard, a contribué à cet article.

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