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Sep 20, 2023

Les vols de convertisseurs catalytiques ont augmenté de 600 % dans les émissions de données de la zone DC

Liz Weir dormait profondément dans sa maison de Bethesda quand quelque chose l'a réveillée. "J'ai entendu

Liz Weir dormait profondément dans sa maison de Bethesda quand quelque chose l'a réveillée.

"J'ai entendu un bruit et j'ai pensé, ça ne sonne pas bien", a-t-elle déclaré à News4 I-Team.

C'était juste après 3 heures du matin

"C'était un bruit très fort et strident, et j'ai pensé que quelqu'un sortait quelque chose de l'abri d'auto", a-t-elle déclaré.

Les caméras de sécurité de sa maison ont filmé le crime en action. Deux hommes se sont arrêtés, ont soulevé sa voiture avec un cric et ont scié le convertisseur catalytique en quelques secondes.

"Ils se sont arrêtés à 15h13 et à 15h15, ils s'éloignaient", a déclaré Weir. "Ça leur a pris deux minutes. Je veux dire, et c'était tellement rapide."

La semaine dernière, le ministère de la Justice a annoncé le démantèlement national d'une entreprise criminelle qui a fait des centaines de millions de dollars de convertisseurs catalytiques volés, les pièces de voiture qui sont devenues des cibles pour le vol à travers le pays.

La News4 I-Team a analysé les données sur les vols de certains des plus grands comtés du Maryland et de la Virginie et a constaté que les vols de convertisseurs catalytiques avaient bondi d'au moins 624 %. En 2019, moins de 200 vols ont été signalés dans les comtés de Montgomery et Prince George dans le Maryland et dans les comtés de Fairfax et Prince William en Virginie. Ce nombre est passé à 1 325 l'an dernier.

"Ça se passe sans arrêt en ce moment", a déclaré le détective du comté de Montgomery. Matt Vendémio.

Son comté a connu une augmentation constante de ces vols, cette année dépassant déjà 2021.

"Ils ciblent les hybrides en ce moment. Cependant, ils volent également des voitures ordinaires", a-t-il déclaré.

Et l'I-Team a constaté que cela avait un impact sur presque toutes les parties de la région, avec des points chauds à Gaithersburg, Rockville, Beltsville, Falls Church et Woodbridge.

Cependant, Silver Spring a enregistré le plus grand nombre de vols signalés, dans les données reçues par l'I-Team, avec près de 500 depuis 2019.

Andy Cohen, qui dirige une installation de recyclage du Maryland, connaît la valeur d'un convertisseur catalytique.

"Les gens m'appellent tout le temps et me disent:" Hé, voudriez-vous nous acheter nos convertisseurs? "", A-t-il déclaré à l'I-Team.

Le crime est si endémique maintenant qu'il ne laissera même pas un véhicule remorqué en dehors de son entreprise.

"S'ils tombent dehors, le temps que j'arrive ici le matin, les convertisseurs auront disparu", a-t-il déclaré.

Cohen a montré à l'I-Team à quelle vitesse cela peut arriver. Il lui a fallu moins d'une minute, 37 secondes, pour retirer un convertisseur catalytique.

Il a expliqué que c'est ce qu'il y a à l'intérieur de la pièce qui attire tant les voleurs.

"Au cours des trois dernières années, les prix des métaux précieux ont augmenté, ce qui a créé le vol des convertisseurs parce que c'est ce qu'ils contiennent", a déclaré Cohen.

Les métaux précieux à l'intérieur, y compris le platine, le palladium et le rhodium, sont souvent vendus sur le marché noir ou à des parcs à ferraille peu scrupuleux prêts à payer, qui vendent ensuite aux fabricants qui ont besoin du matériel pour de nouveaux véhicules.

"Le matériau d'un convertisseur volé se retrouvera dans un nouveau convertisseur dans une nouvelle voiture, car il ne s'agit que d'un processus de recyclage", a expliqué Cohen.

Et l'I-Team a découvert que certains modèles sont encore plus précieux pour les voleurs, y compris la Prius, que l'I-Team a trouvée ciblée à plusieurs reprises dans la région de DC.

"Parce qu'ils ont les métaux les plus précieux dans les convertisseurs", a déclaré Cohen. "Donc, ils ont le plus de rhodium, qui se vend environ 1 000 dollars l'once."

"Ils disent qu'ils sont comme des équipes de ravitaillement quand ils entrent", a déclaré Brian Nelson, résident de DC, dont la Prius 2007 a été ciblée par des escrocs non pas une fois, mais deux fois. "La voiture avait 165 000 milles dessus. On aurait dit qu'elle avait 165 000 milles dessus", a déclaré Nelson.

Il venait de remplacer le pot catalytique quand ils ont encore frappé.

"Et après trois semaines, c'était parti", a-t-il déclaré. "Et cette fois, nous ne l'avons pas récupéré."

L'I-Team a contacté Toyota au sujet de la Prius comme cible. Un porte-parole a déclaré: "La sûreté et la sécurité de nos clients sont des priorités absolues. Le vol de convertisseur catalytique est un défi à l'échelle de l'industrie, que nous prenons très au sérieux et que nous continuons de surveiller. Nous restons déterminés à travailler avec toutes les parties prenantes pour soutenir des solutions à l'échelle nationale pour éliminer l'impact sur les propriétaires de véhicules. À notre avis, l'approche la plus efficace nécessite une collaboration étroite entre l'industrie automobile au sens large et les autorités locales et nationales pour concevoir des solutions législatives visant à éliminer le marché de ces pièces volées.

Ce type de crime est devenu un tel problème que certains organismes d'application de la loi, comme le comté de Fairfax, ont créé un groupe de travail.

"Alors, vous avez entendu le vieil adage de suivre l'argent", a déclaré le sous-lieutenant James Curry de la police du comté de Fairfax. "Donc, maintenant, il s'agit de suivre le métal, ce qui se passe après le crime, et c'est là que nos détectives de la division des enquêtes spéciales entrent en jeu pour essayer de retrouver qui a la capacité ou l'équipement pour extraire correctement les métaux précieux et où est-il partir de là."

Fairfax a connu l'un des plus gros pics dans notre région avec seulement 14 vols en 2019, passant à 325 déjà cette année.

Curry a déclaré qu'il y avait des choses à faire pour aider la police et se protéger contre les voleurs. Faites graver le VIN dans le convertisseur catalytique, donc s'il est volé, il pourrait être traçable. Curry a déclaré que de nombreux garages s'associent à la communauté pour offrir cet outil.

Installez également des caméras de sécurité là où les voitures sont garées. C'est ce que la police utilise principalement pour enquêter sur ces cas, qui peuvent être difficiles à résoudre.

"La façon dont nous résolvons ces cas passe généralement par les caméras installées chez les gens", a déclaré Vendemio. "Donc, nous capturons leurs photos sans masque, avec masque. Nous obtenons les numéros d'étiquette des plaques d'immatriculation lorsqu'ils s'éloignent et nous suivons toutes ces pistes."

"Les crimes se produisent très rapidement, mais les enquêtes sont longues et en cours", a déclaré Curry.

La police a déclaré qu'il était également utile d'installer une alarme de voiture et de se garer dans un endroit bien éclairé. Envisagez également une «couverture complète» sur une police d'assurance automobile, qui couvrirait normalement le vol d'un convertisseur catalytique.

"Je ne pensais tout simplement pas que cela m'arriverait", a déclaré Weir.

Comme elle l'a découvert, cela peut aussi être coûteux pour les victimes.

"Un millier est hors de ma poche," dit-elle.

Elle vient de récupérer sa Prius du magasin après avoir fait installer un bouclier pour couvrir son convertisseur catalytique.

"Donc, il pourrait toujours être volé, mais il faudrait beaucoup plus de temps pour l'enlever en premier", a-t-elle déclaré.

Rapporté par Susan Hogan, produit par Rick Yarborough, tourné par Steve Jones et Jeff Piper, et édité par Steve Jones.