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Jul 08, 2023

Les autorités fédérales disent qu'elles ont arrêté le pivot du vol du convertisseur catalytique de Fresno

Publié le Par Un grand jury fédéral a inculpé George Thomas, 70 ans, de Clovis,

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Un grand jury fédéral a inculpé George Thomas, 70 ans, de Clovis, pour avoir vendu des milliers de convertisseurs catalytiques volés dans la région de Fresno à une entreprise de l'Oregon pour plus de 2,5 millions de dollars.

De plus, les autorités demandent à toute personne ayant connaissance des activités de Thomas de contacter le FBI au 1-800-CALL-FBI (1-800-225-5324) ou tips.fbi.gov.

L'avocat américain Phillip A. Talbert a annoncé l'acte d'accusation après qu'il ait été descellé lundi après l'arrestation de Thomas.

Thomas est également accusé d'avoir retiré le produit de ses comptes bancaires par tranches inférieures à 10 000 $ pour éviter les exigences de déclaration fédérales.

Il possède une entreprise Clovis qui se présente comme un acheteur de pièces automobiles d'occasion qui vend des métaux précieux.

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Selon des documents judiciaires, Thomas a concocté un stratagème sophistiqué dans lequel Thomas a payé les voleurs en espèces et a aidé à leur fournir des scies pour couper les convertisseurs.

Il est allégué qu'entre janvier 2021 et novembre 2022, Thomas a acheté des convertisseurs catalytiques volés à des voleurs de la région de Fresno qui ont coupé les convertisseurs des véhicules des gens. Les voleurs ont appelé ou envoyé un SMS à Thomas pour organiser les ventes, et les ventes ont eu lieu dans des parkings et derrière des bâtiments à toute heure.

Thomas a payé les voleurs bien en dessous des taux du marché et en espèces pour dissimuler la source des convertisseurs, ont déclaré les procureurs.

Il aurait également donné aux voleurs des instructions sur les types de convertisseurs catalytiques qu'il recherchait et sur la meilleure façon de couper les convertisseurs des véhicules.

De plus, selon l'acte d'accusation, Thomas a pris des photographies des voleurs, et il leur a demandé de fournir leurs cartes d'identité et les numéros d'identification des véhicules pour les véhicules dont les convertisseurs catalytiques auraient été coupés. Thomas a dit aux voleurs que peu importait où ils avaient obtenu les NIV.

Dans un cas, Thomas aurait dit : "Il est censé se détacher de celui sur lequel vous l'avez obtenu, mais c'est à vous de décider ce que vous faites. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'un numéro VIN. …"

Dans d'autres cas, Thomas a modifié les NIV que les voleurs lui ont donnés pour les rendre plus beaux. Il a été déterminé plus tard que de nombreux NIV étaient faux ou provenaient de véhicules volés.

Thomas aurait conduit les convertisseurs catalytiques volés en Oregon, où il a vendu les convertisseurs à une entreprise qui a extrait les métaux précieux et vendu les métaux pour un traitement ultérieur.

Thomas a fait plusieurs fausses déclarations à la société de l'Oregon, notamment qu'il avait acheté les convertisseurs à des entreprises légitimes et que les NIV qu'il avait fournis concernaient les véhicules dont les convertisseurs avaient été retirés.

Cette affaire est le produit d'une enquête menée par le FBI, le département de police de Clovis et le département de police de Fresno.

Les procureurs américains adjoints Joseph Barton et Justin Gilio poursuivent l'affaire.

S'il est reconnu coupable, Thomas encourt une peine maximale de 10 ans de prison et une amende de 250 000 $.

Un convertisseur catalytique se trouve généralement au bas d'un véhicule et aide à contrôler les émissions d'échappement. La pièce contient plusieurs minéraux précieux, incitant les voleurs potentiels à vendre des convertisseurs volés à des usines de recyclage pour des centaines de dollars. La pièce peut être sciée en quelques secondes.

Le chef de la police de Fresno, Paco Balderrama, a présenté des chiffres mitigés en février sur les vols de convertisseurs catalytiques dans la ville. Plus de 2 000 ont été signalés volés en 2022, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2021. Mais, au cours des six derniers mois avant février, a-t-il déclaré, les vols ont diminué de 14 %.

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Bill McEwen est directeur des nouvelles et chroniqueur pour GV Wire. Il a rejoint GV Wire en août 2017 après 37 ans chez The Fresno Bee. Avec The Bee, il a été rédacteur d'opinion, journaliste à l'hôtel de ville, chroniqueur Metro, chroniqueur sportif et rédacteur sportif au fil des ans. Son travail a été fréquemment honoré par la California Newspapers Publishers Association, notamment en écrivant des éditoriaux de première place en 2015 et 2016. Bill et sa femme, Karen, sont les fiers parents de deux fils adultes et ils ont deux petits-fils. Vous pouvez contacter Bill au 559-492-4031 ou à Envoyer un courriel