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Dec 09, 2023

Opinion: les besoins en énergie de Kitsap signifient que plusieurs alternatives peuvent aider

J'ai lu avec intérêt le projet d'usine de biodiesel à Ueland Tree Farm en

J'ai lu avec intérêt le projet d'usine de biodiesel à Ueland Tree Farm in the Kitsap Sun ("Une entreprise énergétique planifie une usine de biodiesel capable d'alimenter 200 000 foyers", 10 octobre) et des articles connexes. J'applaudis les efforts déployés pour mettre en place des mesures de réduction des coupures de courant dans notre comté. Une catastrophe naturelle affectant notre réseau, par exemple la perte des lignes à haute tension passant par Gorst, pourrait nous plonger dans le noir pendant des semaines. Je soutiens pleinement l'idée d'une centrale électrique au biodiesel à Kitsap.

Cependant, je propose quelques réflexions à ce sujet, et potentiellement d'autres solutions complémentaires.

La plupart du biodiesel, mais pas tous, provient du soja et des plantes de colza. Je vais parler du soja. Dans le sens le plus simpliste, nous voyons que le CO2 aspiré par ces plants de soja en croissance est à peu près le même que le CO2 généré par l'usine de diesel. Mais élargissons notre cercle de carbone. La culture du soja nécessite des engrais - potasse, urée et sulfate d'ammonium en fonction de la composition du sol. La charge d'alimentation pour ce dernier est le gaz méthane pour fournir l'hydrogène pour le procédé. Malheureusement, le sous-produit de ce processus est le CO2 qui va dans notre atmosphère et qui est un gaz à effet de serre. Ajoutez à cela les émissions des machines pour planter et récolter, puis l'énergie de transport pour les déplacer, et les besoins énergétiques de l'usine pour transformer les fèves en huile. Alors, combien d'émissions de gaz à effet de serre économisons-nous ? L'analyse est celle d'une thèse de doctorat avec ses nombreuses complications, mais a été réalisée par l'Université Purdue. Ils estiment que les émissions globales de gaz à effet de serre sont inférieures de 72 % à celles du diesel pétrolier. Mais ce n'est pas 100 % de moins, ce qui devrait être le cas si c'était aussi simple que le compromis carbone plante-biodiesel évoqué initialement. Enfin, il y a le "coût d'opportunité" de la culture du soja pour les biocarburants. Cette terre pourrait être "réensauvagée", ce qui signifie qu'elle peut faire pousser des arbres et d'autres végétaux pour absorber et séquestrer en permanence le dioxyde de carbone. Il faut donc rechercher le biodiesel le moins carboné. À l'horizon, il pourrait y avoir des combustibles provenant de la fougère Azolla (également appelée velours d'eau ou mousse féerique).

La demande de permis de qualité de l'air pour l'usine de production de biodiesel porte sur une durée de fonctionnement de 4 %. Au fur et à mesure que nous "électrifierons tout", la demande électrique augmentera, nous aurons des pics qui pourront dépasser la capacité de notre réseau. Nous avons absolument besoin d'une sorte d'"usine de pointe", mais je pense qu'il peut y avoir de meilleures options que le biodiesel. Plusieurs mégawatts de batterie de secours, éventuellement colocalisés avec l'usine de biodiesel, pourraient être utilisés. Un article du 22 octobre dans le Kitsap Sun parle d'installations de stockage de batteries dans le nord-ouest du Pacifique. Les batteries fonctionnent bien pour les besoins à court terme ou de pointe, généralement pendant quelques heures. Les batteries représentent un investissement ponctuel de notre budget carbone restant, mais fonctionnent généralement sans carbone. Les capacités en mégawatts de ces installations de stockage de batteries décrites dans l'article de Kitsap Sun sont comparables à la production proposée de l'usine de biodiesel et semblent être un bon substitut pendant les pics de demande. L'usine de biodiesel ne doit donc fonctionner qu'en cas de problème de réseau et pour des tests de routine. Cela devrait être comme un générateur de secours que vous gardez dans votre garage et que vous ne l'utilisez que pendant les pannes de courant. La batterie de secours nous permet d'utiliser notre alimentation PSE (assez) propre pour les pics. Une autre façon de niveler la demande consiste à appliquer une tarification de l'électricité variable dans le temps, dans le cadre de laquelle les utilisateurs sont encouragés, avec des prix plus bas, à utiliser l'électricité pendant les heures creuses. Cela peut être mis en œuvre avec des charges telles que des chauffe-eau et la recharge de véhicules électriques.

En cas d'arrêt prolongé, il pourrait être utile d'envisager d'utiliser nos réacteurs nucléaires dans les navires de guerre pour alimenter le réseau. Cela a déjà été fait ailleurs mais nécessiterait des modifications d'infrastructure. Dans un monde parfait, nous pourrions avoir des batteries pour les besoins de pointe à court terme, l'usine de biodiesel pour des circonstances au-delà du court terme, mais éventuellement l'option nucléaire en fonction de la faisabilité et des coûts.

Nous devrions accueillir l'usine de biodiesel dans notre communauté, mais son utilisation devrait être limitée au fonctionnement opérationnel et comme secours d'urgence. Nous ne voulons pas que la perfection — une énergie 100 % renouvelable — soit l'ennemi du bien.

Charlie Michel est un ingénieur pétrolier à la retraite qui travaille maintenant sur des initiatives visant à améliorer notre climat en accélérant la transition des combustibles fossiles vers une énergie propre et des modes de vie à faible émission de carbone. Il satisfait ses besoins énergétiques domestiques et de transport avec 66 panneaux solaires, une technologie de pompe à chaleur et deux voitures électriques.