Nouvelles

May 14, 2023

Qu'est-ce qu'un convertisseur catalytique ?

En utilisant des métaux précieux pour nettoyer les gaz d'échappement, les convertisseurs catalytiques sont un

Utilisant des métaux précieux pour nettoyer les gaz d'échappement, les convertisseurs catalytiques sont un élément essentiel des véhicules modernes à faibles émissions.

appareil photo chrishasa

appareil photo chrishasa

Nous pouvons tirer des revenus des produits disponibles sur cette page et participer à des programmes d'affiliation. Apprendre encore plus >

Les émissions et la pollution ont presque défini l'ère moderne des voitures. Et depuis 1975, avec l'introduction de la Clean Air Act, les moteurs à combustion plus propre ont été la priorité numéro un. Pourtant, alors que les fabricants ont essayé une grande variété de technologies pour tenter de réduire les émissions d'échappement, une seule de ces pièces est devenue un nom familier : le convertisseur catalytique.

Mais qu'est-ce que ça fait? Et comment ça marche ?

Avoir un convertisseur catalytique fonctionnant correctement est nécessaire dans presque tous les états pour assurer le contrôle technique et l'immatriculation du véhicule. Ils ont également été une grosse affaire pour les voleurs pendant une seconde chaude. Mais voyons ce qu'est un convertisseur catalytique, comment il fonctionne et pourquoi chaque nouvelle voiture en est équipée au moins.

Un moteur est une machine intrinsèquement impure. Il mélange le carburant et l'air, le comprime, l'enflamme et utilise l'explosion de cet allumage des milliers de fois par minute pour propulser votre voiture vers l'avant. Il y a une chimie extrêmement complexe dans chaque combustion, provoquant des émissions brutes nocives de composés de carbone, comme le dioxyde de carbone (CO2). Mais il existe également d'autres émissions nocives comme l'oxyde nitrique et le dioxyde d'azote, qui forment ensemble le tristement célèbre NOx.

Un convertisseur catalytique nettoie presque littéralement les gaz d'échappement, et d'une manière incroyablement intéressante. Formé à partir d'un milieu dense, généralement en céramique, de forme similaire à un nid d'abeilles, il y a des centaines de "cellules" par pouce carré qui forment un réseau dense de cubes. Sur le support céramique, une minuscule couche de métaux précieux est appliquée, généralement un mélange de platine, de rhodium et de palladium. Il y a plus de métaux conventionnels dans certains convertisseurs comme le cérium, le fer, le manganèse, le nickel et le cuivre. Mais les ingrédients actifs sont les métaux précieux.

Les convertisseurs catalytiques dépendent fortement de la chaleur de l'échappement pour fonctionner. À froid, ils n'offrent presque aucun avantage, c'est pourquoi les voitures modernes ont un programme de démarrage à froid qui sonne et se sent différent du ralenti normal. Il y a souvent des pompes à air supplémentaires et du carburant supplémentaire injecté pour allumer le convertisseur catalytique comme une allumette. Une fois qu'il atteint environ 750 degrés Fahrenheit, le convertisseur atteint sa pleine capacité de fonctionnement.

Ce n'est qu'alors que la forêt dense de métaux précieux pourra sérieusement nettoyer les gaz d'échappement de tout moteur à combustion interne. Les gaz susmentionnés comme le CO2 et les NOx qui sortent directement de la chambre de combustion sont presque éliminés des gaz d'échappement. Selon un article de l'Université de Harvard, près de 98 % des polluants nocifs proviennent des gaz d'échappement.

Le monde était très différent en 1975. Surtout dans ma ville natale de Los Angeles, où les journées de smog étaient bien réelles. Les gens souffraient d'une mauvaise qualité de l'air et développaient des maladies respiratoires comme l'asthme et étaient plus sujets aux maladies respiratoires. Les émissions des moteurs à combustion interne posaient un danger pour la santé, doublement à l'époque de l'essence au plomb.

Lorsque l'Environmental Protection Agency (EPA) a publié de nouvelles réglementations sur les émissions d'échappement, les convertisseurs catalytiques sont devenus un équipement standard sur pratiquement toutes les voitures après 1975. Il y avait quelques exceptions, la Honda Civic CVCC de 1975 atteignant de faibles émissions sans convertisseur catalytique. Mais après que les réglementations sur les émissions se soient encore resserrées, Honda n'a pas pu se débrouiller sans convertisseur catalytique.

Avec une efficacité presque parfaite pour éliminer les gaz nocifs de l'air, les convertisseurs catalytiques sont l'un des facteurs les plus importants pour lesquels nous avons un air beaucoup plus pur qu'il y a près de 50 ans. Certains passionnés pensent toujours que les convertisseurs sapent les performances, mais la vérité est que les convertisseurs modernes n'offrent pratiquement aucune restriction de débit. Il est plus propre et entraîne une pénalité de performance minimale. Sans convertisseurs, notre air serait beaucoup plus difficile à respirer.

Miraculeux comme l'idée que les métaux précieux rendent l'air sale très propre, les convertisseurs catalytiques sont accompagnés d'une mise en garde : ils ont une durée de vie limitée et ils sont coûteux à remplacer dans les voitures modernes avec un conduit d'échappement spécialisé. Les premières voitures avec une tuyauterie de style plus universel deviennent beaucoup moins chères. Ils sont strictement réglementés dans certains États comme la Californie et New York, avec des matériaux obligatoires et une longévité pour protéger les consommateurs des remplacements coûteux des convertisseurs catalytiques. D'autres États autorisent des convertisseurs prêts à l'emploi qui sont moins denses et moins chers, mais qui sont moins efficaces pour nettoyer les gaz d'échappement.

D'une manière générale, les convertisseurs catalytiques devraient être bons pour au moins 100 000 milles, sinon plus. Les systèmes informatiques embarqués modernes dans les voitures peuvent surveiller les performances du convertisseur catalytique et vous alerter lorsqu'il a finalement atteint la fin de sa durée de vie.

Il existe également d'autres facteurs qui affectent la durée de vie d'un convertisseur. Les moteurs qui brûlent de l'huile ont tendance à détruire les convertisseurs catalytiques, car l'huile moteur recouvre les minuscules cellules du convertisseur, ce qui empêche les gaz d'entrer en contact chimique avec les métaux précieux. Le cycle thermique et l'utilisation peuvent également faire ou défaire un convertisseur. Les longs trajets réguliers qui chauffent les convertisseurs sont les meilleurs pour la longévité.

Oui, très facilement. Ils sont chers mais peuvent être achetés en ligne dans la plupart des États. Les ventes de convertisseurs catalytiques d'occasion sont interdites en Californie, et la Californie exige un convertisseur spécifique et certifié. Tant que vous achetez le bon pour votre voiture, cela devrait être casher.

Certains outils à main de base feront le travail, et nous pouvons vous aider à trouver tout ce dont vous avez besoin.

The Drive et ses partenaires peuvent gagner une commission si vous achetez un produit via l'un de nos liens. En savoir plus.