Blog

Jul 13, 2023

Un couple de SF dit que le vol du convertisseur catalytique les a poussés à bout

Alison Gerken (à gauche) et sa femme, Amanda, posent sur Rhode Island Street à San

Alison Gerken (à gauche) et sa femme, Amanda, posent sur Rhode Island Street à San Francisco le mardi 7 mars 2023. C'est ici, près de sa résidence, que Gerken s'est fait voler son convertisseur catalytique, l'empêchant de déplacer sa voiture et résultant en des centaines de dollars en billets.

J'ai beaucoup entendu le refrain ces derniers temps : j'aime San Francisco, mais il ne semble pas m'aimer en retour.

C'est le sentiment d'Alison Gerken et de sa femme, Amanda Arguile, qui se sont réjouies lorsqu'elles ont obtenu un emploi dans le domaine vétérinaire, les ramenant à San Francisco depuis la Floride et sa misérable politique anti-LGBTQ l'automne dernier après une pause de trois ans. La liberté, le temps, la beauté, les petites entreprises originales et les trajets routiers faciles vers les séquoias, Napa, Tahoe et Yosemite leur ont manqué. Leur maison leur manquait.

Puis la réalité a frappé sous la forme d'un convertisseur catalytique glissé, un vol qui a fini par révéler une quantité surprenante de leur nouvelle et ancienne ville. La saga qui a suivi le crime leur a rappelé ce qui ne fonctionnait pas à San Francisco – et les a convaincus de partir pour de bon.

L'histoire a commencé le 7 novembre, un mois après que Gerken, un vétérinaire de la SPCA de San Francisco, ait finalement payé sa Toyota Prius 2013 grise, célébrant avec du champagne. Mais les sensations pétillantes se sont évaporées ce matin-là lorsqu'elle est allée déplacer la voiture, garée sur Rhode Island et 22nd Streets près de sa maison de Potrero Hill, pour le nettoyage des rues.

Elle a remarqué un morceau de métal avec des fils qui en sortait sur le sol à côté de sa voiture et quand elle a allumé le véhicule, a-t-elle dit, "cela ressemblait à un moteur à réaction".

Il s'avère que des voleurs avaient glissé son convertisseur catalytique, causant d'autres dommages dans le processus. C'est un crime de plus en plus courant à San Francisco et dans tout le pays. Les voitures hybrides comme les Toyota Priuses sont ciblées de manière disproportionnée parce que les convertisseurs catalytiques de ces véhicules contiennent une plus grande quantité de métaux précieux et rapportent plus d'argent sur le marché noir.

Elle était réticente à conduire la voiture sur les collines escarpées du quartier et a couru à l'intérieur pour appeler le numéro non urgent de la police pour signaler le vol et déposer un rapport de police en ligne. Au moment où elle est revenue à sa voiture, elle avait une contravention de balayage de rue – une contravention dont elle était sûre qu'elle serait rejetée si elle expliquait ce qui s'était passé. Ce n'était pas le cas.

Elle a fourni à l'Agence municipale des transports de San Francisco le numéro du rapport de police, mais n'a reçu le rapport de police que 11 jours plus tard. C'est apparemment là qu'elle s'est trompée, m'ont dit les porte-parole de la SFMTA. Elle devait fournir le rapport de police réel, pas seulement le numéro, bien qu'elle ait dit qu'aucun fonctionnaire ne lui avait jamais dit cela.

"Si la ville a besoin de preuves pour nous aider dans cette situation, alors ils auraient dû envoyer un officier pour vérifier que mon convertisseur catalytique a été volé", a déclaré Gerken, notant qu'elle n'avait rien entendu de la police après avoir déposé son rapport.

L'agent Robert Rueca, porte-parole de la police, a déclaré que tous les vols de convertisseurs catalytiques faisaient l'objet d'une enquête.

"C'est une enquête ouverte", m'a-t-il dit à propos du cas de Gerken. "Nous ne sommes pas en mesure de fournir plus de détails pour le moment."

Gerken avait le droit de contester davantage le ticket de stationnement lors d'une audience, mais a pensé que le résultat ne changerait pas et que son temps était plus précieux que l'amende de 87 $. Elle l'a donc payé.

Pendant ce temps, elle a appris du concessionnaire Toyota local que, parce que tant de propriétaires de Prius cherchaient des remplacements de convertisseurs catalytiques, la liste d'attente était longue de plusieurs mois. J'ai appelé San Francisco Toyota mardi matin pour demander combien de temps il faudrait pour obtenir un convertisseur catalytique pour une Prius 2013, et l'employé du département des pièces qui a répondu au téléphone a laissé échapper un long sifflement. "Cinq ou six mois", a-t-il dit.

Gerken a ajouté son nom à la liste d'attente en novembre et n'a jamais eu de nouvelles. Elle a essayé de trouver des convertisseurs catalytiques à vendre en ligne, mais n'a pas pu trouver de mécaniciens locaux qui installeraient des pièces d'occasion.

Les politiciens tentent de lutter contre l'augmentation des vols de convertisseurs catalytiques. L'automne dernier, le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi interdisant l'achat de convertisseurs catalytiques à toute personne autre que les démonteurs ou concessionnaires automobiles agréés. Cela semble être une bonne idée, mais cela signifiait également que Gerken n'avait d'autre choix que d'attendre sur la longue liste de Toyota.

Les mécaniciens lui ont dit qu'il était sûr de déplacer sa voiture, alors elle a essayé de la déplacer chaque semaine pour nettoyer les rues, bien que le moteur devienne de plus en plus bruyant et qu'elle n'ait presque pas le pouvoir de manœuvrer les collines.

Elle détestait déplacer la voiture et sa femme, Arguile, le faisait souvent pour elle.

"On aurait dit que je conduisais en NASCAR", a déclaré Arguile en riant. "J'aurais la pédale d'accélérateur à fond et j'irais à quatre milles à l'heure."

Il est finalement mort tout à fait garé sur une colline escarpée perpendiculaire au trottoir.

Gerken a déclaré qu'elle avait essayé d'appeler de nombreuses personnes de la SFMTA, leur demandant quoi faire, et ils lui avaient dit de payer pour un garage dans lequel stocker la voiture jusqu'à ce que le remplacement arrive. Elle a cherché un garage abordable, mais n'en a trouvé aucun. Les garages à louer à Potrero Hill coûtaient plusieurs centaines de dollars par mois, et elle ne pouvait pas se le permettre en plus du loyer de 3 900 $ qu'elle et sa femme paient déjà pour leur petit appartement de deux chambres.

Elle s'est rendu compte qu'elle devait sortir la voiture de San Francisco en attendant un nouveau convertisseur, et ses beaux-parents au Nevada lui ont proposé de la stocker pour elle. Mais trouver un camion qui remorquerait la Prius au Nevada à un prix raisonnable s'est avéré impossible. De plus, elle s'est dit qu'elle pourrait attendre tout ce temps, payer un nouveau convertisseur catalytique et d'autres réparations, le ramener à San Francisco, puis faire à nouveau glisser le convertisseur.

SFNext est une couverture de Chronicle consacrée aux problèmes les plus épineux de la ville.

Pour vous impliquer :Envoyez vos commentaires, idées et suggestions à [email protected]

Finalement, elle a abandonné. Il y a quelques semaines, elle a fait transporter Cash for Cars en échange de 2 400 $, bien moins que sa valeur avant le vol.

Stephen Chun, porte-parole de la SFMTA, a déclaré que l'agence avait "de l'empathie pour les difficultés que Mme Gerken a connues. C'est une situation malheureuse, et nous comprenons la frustration associée au vol de convertisseurs catalytiques à San Francisco".

"Les véhicules inutilisables, cependant, ne peuvent pas être stockés à long terme dans les rues de la ville, et les propriétaires doivent rechercher un stockage hors rue", a-t-il poursuivi.

Cela a du sens, bien sûr, et les rues doivent être dégagées pour être nettoyées. Mais cela se heurte à la dure réalité de payer pour un parking de garage coûteux. Comme pour tant de problèmes à San Francisco, il n'y a pas de bonnes réponses.

Gerken a reçu six contraventions de stationnement et en a payé quatre jusqu'à présent. Elle a dit qu'elle conduirait les autres aux audiences. Chun a déclaré que si Gerken fournissait à la SFMTA le rapport de police, plutôt que simplement le numéro, "nous serions heureux de continuer à examiner cela". Gerken a le rapport et a dit qu'elle le fournirait à la SFMTA.

Gerken aimait la Californie, ayant quitté son Maryland natal pour fréquenter l'école vétérinaire de l'UC Davis, puis faire un stage à San Francisco. Elle a rencontré sa femme, une technicienne vétérinaire, au travail, et ils se sont mariés en 2019 à l'hôtel de ville.

Ils ont déménagé en Floride pour le programme de résidence de trois ans de Gerken et se sont réjouis de pouvoir acheter une maison de 242 000 $ près de la plage. Mais ils n'aimaient pas les centres commerciaux fades, l'humidité, la politique ou le fait qu'ils ne pouvaient pas être honnêtes à propos de leur mariage homosexuel au travail, se référant constamment l'un à l'autre comme "mon épouse" et ne changeant jamais pour elle/elle pronoms.

"Nous étions impatients de quitter la Floride", a déclaré Gerken. "Mais en revenant, c'était ce sacré saint s—. C'est mauvais. Nous avons en quelque sorte oublié à quoi cela ressemblait."

San Francisco est toujours aussi chère, disent-ils, mais les rues sont beaucoup moins animées. Certaines de leurs petites entreprises préférées ont fermé et sont barricadées de contreplaqué. Un plus grand nombre de leurs amis à revenu moyen ont été mis à prix et ils ont des collègues qui font la navette depuis Santa Rosa et Oakley.

Les rues semblent plus sales, ont-ils dit, et le trafic de drogue en plein air semble plus répandu avec des flics qui ne font que passer. Ils voient des corps étendus dans la rue et se demandent s'ils devraient s'arrêter pour s'assurer que la personne va bien. D'habitude, dit Gerken, elle continue de marcher, mais elle se sent mal à l'aise.

"Je me sens mal pour les gens et ensuite je ressens de la rage envers la ville. Comment est-ce possible?" elle a expliqué. "Ensuite, je me sens mal d'avoir ressenti de la rage. Ici, je parle de moi et de l'argent de mes impôts pour quoi, je ne sais pas. Ensuite, je me sens égoïste. Ensuite, je me sens coupable. C'est tout un éventail d'émotions. Chaque jour. "

Nulle part n'est parfait, bien sûr, mais le couple voit que l'accession à la propriété ne se fera pas ici. Élever des enfants ou prendre sa retraite semble également hors de portée financière. Et donc le vol du convertisseur catalytique, alors qu'il s'agissait d'un point frustrant dans l'ensemble, a cristallisé un triste fait : ils ne peuvent plus faire fonctionner leur relation autrefois éperdue avec San Francisco.

Ils ont parlé l'autre soir de l'endroit où ils iraient ensuite. Sacramento, peut-être. Ou Tacoma, Washington. Cette fois, leur départ sera définitif.

Contactez Heather Knight : [email protected] ; Twitter: @hknightsf