Nouvelles

Jul 13, 2023

Les conducteurs de la Prius californienne attendent des mois pour les convertisseurs catalytiques

Lorsque le pot catalytique a été volé sur la Toyota Prius de Vanessa Reimer en

Lorsque le convertisseur catalytique a été volé dans la Toyota Prius de Vanessa Reimer à Long Beach, elle pensait que la réparation serait simple et ne prendrait que quelques semaines au maximum.

Puis son concessionnaire local a annoncé la mauvaise nouvelle : la pièce de rechange pourrait mettre six mois à arriver. Reimer, qui est enceinte, pourrait avoir un bébé avant que sa Prius n'ait un nouveau convertisseur catalytique.

"Au début, je pensais qu'il devait y avoir quelque chose que je pouvais faire", a déclaré Reimer, 32 ans, orthophoniste dans une école primaire, avant d'apprendre qu'il y avait 100 autres conducteurs qui attendaient sur la même partie. "Mais il y a tout simplement trop de gens dans la même situation."

Pendant plusieurs années, les Prius plus anciennes ont détenu la distinction douteuse d'être la cible n ° 1 du vol de convertisseur catalytique en Californie. Les conducteurs dont les convertisseurs ont été piratés subissent maintenant une deuxième indignité : des milliers de propriétaires de Prius les devancent pour la même partie, et les retards pourraient s'étendre sur des mois.

Les voleurs ciblent les hybrides parce que leurs convertisseurs catalytiques ont une concentration plus élevée de métaux précieux par rapport aux voitures qui fonctionnent uniquement au gaz. La Prius, qui était la voiture la plus vendue en Californie il y a dix ans, est une cible facile et lucrative, avec des dizaines de milliers de personnes encore sur la route.

Le Times a appelé les départements des pièces d'une douzaine de concessionnaires Toyota dans le sud de la Californie et a demandé le temps d'attente pour un convertisseur catalytique pour une Prius 2011. Chaque centre de service a déclaré que la pièce était en rupture de stock et n'était pas disponible immédiatement. La plupart ont dit que l'attente serait de plus de trois mois et, dans certains cas, de huit ou neuf mois.

"Il y en a beaucoup trop qui se font voler, et il y en a des milliers en rupture de stock", a déclaré un employé d'un ton d'excuse. Un autre a déclaré: "Si vous venez en ce moment, vous envisagez la fin du mois d'août."

Les représentants corporatifs de Toyota n'ont pas répondu aux questions du Times.

Même l'obtention d'une date de réparation prévue n'est pas une garantie, comme Anwar Glasgow, 25 ans, l'a découvert lorsque son convertisseur catalytique a été volé en janvier. Un centre de service Toyota à Van Nuys a déclaré que la réparation de sa Prius 2012 prendrait six mois, peut-être moins. Maintenant, ils pensent que sa voiture ne sera pas prête avant octobre.

L'assurance de Glasgow paiera pour faire installer la nouvelle pièce, mais ne subventionnera pas une voiture de location pendant plus d'un mois ou ne totalisera pas la Prius inutilisable afin qu'il puisse acheter autre chose.

"Je suis foutu, pour être honnête avec vous", a déclaré Glasgow, 25 ans, un acteur en herbe qui marche et fait maintenant du skateboard sur 3 miles dans chaque sens pour se rendre à son travail de serveur dans un restaurant mexicain. Le vol "a l'impression d'être frappé pendant que vous êtes à terre ... c'est assez démoralisant".

La fréquence des rapports de vol partiel pour les anciennes Prius, une catégorie qui comprend le vol de convertisseurs catalytiques, a bondi en Californie de près de 850 % sur une période de deux ans, selon le Highway Loss Data Institute, une organisation à but non lucratif financée par le secteur des assurances.

Il y a eu une "forte augmentation" du nombre de vols de convertisseurs catalytiques à Los Angeles cette année, selon le chef de la police Michel Moore, avec 406 autres signalés au cours des cinq premières semaines de 2023 par rapport à la même période en 2022.

"Je suis très surpris", a déclaré Moore à la commission de police le mois dernier. Les vols peuvent prendre aussi peu qu'une minute, a-t-il dit, et sont des "choix faciles" pour les équipages à la recherche de marques et de modèles de voitures préférés.

Marre des vols et des longues attentes pour les pièces de rechange, certains propriétaires de Prius frustrés abandonnent complètement leurs hybrides.

Ryan Eason, 28 ans, a découvert en janvier que son convertisseur catalytique avait été volé dans un garage sécurisé lorsque lui et sa fiancée sont montés dans la voiture pour aller regarder des alliances.

Un mécanicien à Pasadena a fait le travail en environ sept semaines, beaucoup plus rapidement que l'estimation de six à huit mois du concessionnaire Toyota local d'Eason. Dès que la réparation fut terminée, Eason se rendit chez ses parents à Carlsbad et y laissa la Prius.

"Je ne pense pas que ce soit une solution permanente", a déclaré Eason, un avocat. "Mais étant donné que cette voiture est une cible de choix, je vais juste la garder dans un endroit sûr pour le moment, afin de ne pas avoir à y penser pendant un moment."

Il n'y a que quelques convertisseurs catalytiques que le California Air Resources Board a approuvés pour une utilisation sur des Prius plus anciennes, dont un vendu par Toyota pour environ 1 800 $ et un modèle de Magnaflow coté à environ 2 800 $. Les deux sont vendus presque partout.

Les convertisseurs catalytiques ont l'un des délais de livraison les plus longs de l'industrie, leur fabrication prenant de quatre à neuf mois, a déclaré Mark Wakefield d'AlixPartners, une société de conseil mondiale qui travaille avec des clients automobiles.

Il est compliqué de fabriquer les appareils, qui abritent des briques en céramique poreuses recouvertes de métaux précieux, et il est difficile pour les constructeurs automobiles d'en produire plus à court terme, d'autant plus que l'industrie tente de se remettre des problèmes de chaîne d'approvisionnement, a déclaré Wakefield.

Lorsque de nouveaux convertisseurs arrivent, les constructeurs automobiles doivent décider entre les mettre dans de nouvelles voitures ou les envoyer sur le marché des services, a déclaré Wakefield.

Fabriquer des pièces de rechange pour les voitures plus anciennes n'est "pas vraiment l'activité principale du fournisseur", a-t-il déclaré. "L'activité principale, ce sont les voitures neuves."

Toyota n'a pas les mêmes temps d'attente pour toutes ses voitures, comme Mark McNeill, 46 ans, et Nara Hernandez, 44 ans, l'ont récemment appris. Le couple, qui vit à Silver Lake, conduit tous les deux des Toyota : la sienne un SUV Highlander, la sienne une Prius.

En décembre, le convertisseur catalytique du Highlander a été volé par une nuit pluvieuse. La réparation a duré trois jours.

En janvier, c'était au tour de la Prius. Le mécanicien du couple a estimé que la réparation prendrait cinq mois, mais après deux mois d'attente, le délai est passé à sept mois.

"Je ne pense pas que je vais voir ma voiture avant un an", a déclaré Hernandez, ajoutant que leur mécanicien a déclaré que 60 autres Prius étaient devant eux.

Se passer de deux voitures serait pratiquement impossible avec deux trajets quotidiens et des ramassages et des débarquements pour leurs deux enfants, a déclaré le couple.

"Nous avons été obligés de prendre une décision rapide au lieu d'attendre de meilleures options", a déclaré Hernandez. Ils ont décidé d'acheter une nouvelle voiture, un coup financier douloureux juste après Noël. Une fois la Prius réparée, ils prévoient d'installer une cage de protection autour de la précieuse nouvelle pièce.

En septembre, John Jackson, un urbaniste de 31 ans, s'est fait voler son convertisseur catalytique alors que la voiture était garée dans une rue latérale à Palms. La réparation a duré environ six semaines et lui a coûté 700 $, a-t-il dit, y compris sa franchise, les frais et l'essence pour une voiture de location, et un bouclier qu'il a installé pour tenter de protéger le nouveau convertisseur catalytique.

"Maintenant, c'est arrivé à quelques autres personnes que je connais", a déclaré Jackson. "Ils sont venus me voir pour me demander quoi faire, et j'ai dû leur dire : 'Écoutez, c'est la chronologie. Vous allez être sans voiture pendant des mois.'"

Jackson a déclaré qu'il se penchait vers une voiture électrique lorsqu'il remplacera finalement sa Prius 2011 noire, en partie parce que les voitures sans moteur à essence n'ont pas de convertisseurs catalytiques à voler.

Dans l'intervalle, a déclaré Jackson, les constructeurs automobiles devraient faire davantage pour essayer de prévenir ces vols, notamment en gravant les convertisseurs catalytiques avec des numéros d'identification de véhicule pour décourager les reventes illégales.

Un projet de loi présenté l'an dernier à Sacramento aurait exigé que les constructeurs automobiles fassent exactement cela. Le projet de loi, parrainé par le bureau du procureur du comté de Los Angeles, a échoué à l'Assemblée.

Deux autres lois entrées en vigueur le 1er janvier obligent les recycleurs et les brocanteurs à conserver la preuve que leurs convertisseurs catalytiques ont été obtenus légalement et interdisent aux gens d'acheter les appareils à quiconque autre que les vendeurs autorisés.

À Los Angeles, il pourrait bientôt être illégal de posséder un convertisseur catalytique sans preuve de propriété, comme un acte de vente ou une note de l'ancien propriétaire.

Le conseil municipal a voté mardi à 8 voix contre 4 pour approuver provisoirement une ordonnance qui ferait de la violation un délit, passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 dollars, jusqu'à six mois de prison, ou les deux. L'ordonnance est prévue pour un deuxième vote en avril.

Des lois similaires ont été adoptées dans d'autres villes du sud de la Californie, notamment Desert Hot Springs, Mission Viejo, Irvine et West Hollywood.

Le conseiller de la vallée de San Fernando, John Lee, a déclaré que les officiers du LAPD se sont plaints qu'il est "presque impossible de tenir les voleurs de convertisseurs catalytiques responsables de leurs crimes". Retracer un tel appareil jusqu'à son propriétaire et prouver que quelqu'un tenant l'appareil a été impliqué dans le vol peut être délicat.

Reimer de Long Beach, qui a fait face à la perspective de se retrouver sans voiture pendant toute sa grossesse, a demandé à un mécanicien d'installer un convertisseur catalytique qui n'est pas approuvé par le California Air Resources Board. Le correctif lui a coûté 600 $, a-t-elle dit, et lui a permis d'économiser des centaines de dollars en frais de covoiturage.

Mais le véhicule ne passera pas son test de smog cet été sans un convertisseur Toyota. Elle devra donc retourner chez le mécanicien - en supposant que la pièce arrive à temps.