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Jul 13, 2023

Abandonné: de nouveaux appels pour combler les échappatoires "exacerbant" le vol de convertisseurs catalytiques au Minnesota

Le son caractéristique d'une voiture qui roule sans son pot catalytique est

Le bruit caractéristique d'une voiture qui roule sans son convertisseur catalytique devient de plus en plus fort dans le Minnesota.

Des études récentes sur les réclamations d'assurance, dont une par State Farm, placent le Minnesota dans le top cinq des États pour le vol de la précieuse pièce de voiture - volée et mise au rebut pour son trésor de métaux précieux.

Les appels à des modifications de la loi du Minnesota se font également plus nombreux.

Un projet de loi de la représentante Ruth Richardson, DFL-Mendota Heights, ajouterait des sanctions pénales pour la possession et l'achat de convertisseurs catalytiques sans certains documents.

"Nous voulons être en mesure de suivre que lorsqu'un convertisseur catalytique détaché est vendu, il peut en fait être retracé jusqu'à un véhicule dont la personne est propriétaire", a déclaré Richardson.

Le projet de loi traverse l'Assemblée législative de l'État et a été adopté à la Chambre lundi après-midi. Le projet de loi doit encore passer par le Sénat.

Mais 5 INVESTIGATES a constaté que l'industrie de la ferraille continue de résister aux réformes malgré les recherches qui suggèrent que la loi actuelle de l'État "exacerbe le vol de convertisseurs catalytiques".

Jonathan Reese dit qu'il craignait que sa Prius 2015 ne soit ciblée pour son convertisseur catalytique dès qu'il a hérité de la voiture d'un membre de sa famille en décembre dernier.

Il prévoyait de faire installer une protection supplémentaire au bas de la voiture puisqu'il l'avait garée dans la rue à l'extérieur de son immeuble en copropriété à Minneapolis.

"J'étais en quelque sorte dans une course contre la montre pour obtenir un blindage dessus", a déclaré Reese. "Mais les nouveaux pneus étaient ma priorité."

Trois jours plus tard, Reese a découvert qu'il était trop tard.

"Le moteur à essence a démarré et le bruit était assez évident", a déclaré Resse. "J'ai perdu la course. Je savais déjà ce que ça allait me coûter."

Reese a déposé une réclamation d'assurance pour couvrir une partie de la facture de réparation de 1 700 $ et a déposé un rapport de police, mais il a peu d'espoir que les voleurs soient un jour arrêtés.

"Il s'agissait clairement d'une organisation. Quelqu'un avait la formation et le temps de bien faire les choses", a déclaré Reese.

Certaines villes des villes jumelles ont lancé des initiatives pour tenter de décourager le vol en marquant les convertisseurs catalytiques et en les gravant avec des numéros VIN.

Bloomington a créé une ordonnance municipale faisant de la possession d'un convertisseur catalytique détaché sans reçu un délit.

Le département de police a suivi près de 450 vols en 2022, et le Cmdr. Mike Utecht dit qu'il faut faire plus.

"Ce serait bien d'avoir une loi d'État uniforme", a déclaré Utecht. "S'ils se présentent dans un parc à ferraille ou un centre de recyclage… en essayant de reconstituer le puzzle pour savoir d'où ils viennent et ensuite qui les a déposés."

La loi actuelle du Minnesota sur les vols de convertisseurs catalytiques comprend une « échappatoire majeure », selon le National Salvage Vehicle Reporting Program (NSVRP).

Dans un livre blanc publié l'année dernière, l'organisme de recherche à but non lucratif a critiqué la loi de l'État car elle n'exige pas que les parcs à ferraille documentent toutes ses transactions.

"Cette loi exacerbe le vol de convertisseurs catalytiques car elle empêche l'identification des activités illégales", a écrit Howard Nusbaum, directeur exécutif du NSVRP.

Nusbaum a expliqué ce qui était en jeu lors d'une conférence récente.

"En fin de compte, les convertisseurs catalytiques ne seraient pas volés si les personnes qui les volent ne pouvaient pas les revendre dans la chaîne", a déclaré Nusbaum.

Obstacles à la réforme

Combler les lacunes de la loi actuelle de l'État est l'un des objectifs de la législation de Richardson.

Le projet de loi obligerait les parcs à ferraille à collecter les numéros d'identification des véhicules associés aux convertisseurs catalytiques détachés.

Les marchands de ferraille devraient également déclarer les transactions à une base de données électronique d'ici août 2024.

Il serait disponible pour les forces de l'ordre, et similaire à un prêteur sur gages sont déjà tenus d'utiliser.

"Je pense que nous pouvons apprendre beaucoup de la façon dont cela fonctionne dans d'autres industries", a déclaré Richardson.

Comme l'a rapporté 5 INVESTIGATES, les législateurs du Minnesota ont abrogé les réformes en 2015 qui auraient déjà créé un "système de propriété automatisé" après que l'industrie de la ferraille ait exprimé son opposition.

"Ce sont des industries et des lobbies vraiment puissants, et nous devons nous assurer que ce n'est pas sur la base de biens volés", a déclaré Richardson.

Le sénateur d'État Jeremy Miller, R-Winona, est également propriétaire d'un parc à ferraille.

"La dernière chose qu'un parc à ferraille veut faire est d'acheter du matériel volé", a déclaré Miller. "S'il y a des indications ou des soupçons que le matériel a été volé, non seulement nous ne l'achèterons pas, mais nous informerons les forces de l'ordre."

Miller dit qu'il soutient une solution fédérale au problème du vol de convertisseur catalytique plutôt que des changements à la loi de l'État.

"Le défi de faire quelque chose comme ça est que je ne suis pas sûr que cela empêchera réellement le vol de convertisseurs catalytiques, car la plupart d'entre eux ne sont pas vendus ici dans l'État du Minnesota", a déclaré Miller.

Il souligne les récentes explosions de réseaux de vol sur les côtes est et ouest qui ont récupéré des convertisseurs catalytiques volés dans plusieurs États.

Ce mois-ci, la sénatrice américaine Amy Klobuchar, D-MN, a réintroduit une législation fédérale, connue sous le nom de PART Act, qui ferait du vol de convertisseur catalytique une infraction fédérale et exigerait une meilleure tenue des registres par ceux qui achètent les pièces.

Dans une récente interview, Klobuchar a déclaré à 5 INVESTIGATES que les réformes étatiques et fédérales peuvent fonctionner ensemble.

"Je pense juste que plus d'action est bonne dans ce domaine", a déclaré Klobuchar. "L'action de l'État parfois … pousse certains législateurs récalcitrants à Washington à faire des choses."

Comme de nombreuses victimes, Jonathan Reese n'attend pas que les législateurs trouvent une solution.

Il a maintenant un bouclier installé sur le nouveau convertisseur catalytique de sa Prius et a des autocollants avertissant les voleurs potentiels de la protection supplémentaire.

"Depuis probablement six ou sept ans, j'ai des amis qui se font frapper", a déclaré Reese.

Il dit qu'il espère que toute réforme future trouvera un moyen de rendre ce type de vol moins rentable.

"Tout ce qui pourrait perturber cette organisation aiderait probablement", a déclaré Reese. "Surtout quand il s'agit de les faire déraper et éventuellement de les attraper."