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Jun 30, 2023

Les vols de convertisseurs catalytiques expliqués : pourquoi cela se produit et que faire

La valeur du convertisseur catalytique en forme de silencieux - et ce

La valeur du convertisseur catalytique en forme de silencieux - et ce qui le rend si lucratif pour les voleurs - se résume à la composition de son noyau : les métaux précieux. Photo de Velimir Zeland/Shutterstock

À partir du mois prochain, la ville de LA devrait commencer à sévir contre les vols de convertisseurs catalytiques, qui ont grimpé en flèche de pourcentages à trois chiffres depuis la pandémie. Le problème est devenu si grave que les pièces automobiles apparemment inoffensives sont en rupture de stock chez les concessionnaires du sud de la Californie et peuvent prendre des mois à être remplacées.

Pour les propriétaires de voitures, le sort a tendance à susciter plus de questions que de réponses : qu'est-ce qui fait de la pièce un produit aussi recherché ? Que devez-vous faire – et comment saurez-vous – si le vôtre est volé ? Et que pouvez-vous faire, le cas échéant, pour l'empêcher de se produire en premier lieu ?

KCRW s'entretient avec deux experts, Doug Shoupe de l'Automobile Club of Southern California et Patrick Olsen de Carfax, pour décomposer tout ce que vous devez savoir.

Plus: Les vols de convertisseurs catalytiques font du comté de LA un "point chaud"

Un convertisseur catalytique est un composant astucieux du système d'échappement d'un véhicule qui transforme les polluants toxiques comme le monoxyde de carbone, les hydrocarbures et les oxydes d'azote en oxygène, azote et dioxyde de carbone.

Après que le Congrès a adopté la Clean Air Act de 1970, l'Environmental Protection Agency a exigé que les nouvelles voitures, à partir de l'année modèle 1975, doivent avoir la pièce. Aujourd'hui, chaque État des États-Unis a une loi dans les livres qui exige que les véhicules soient équipés d'un système de contrôle des émissions.

Et bien qu'exiger que la pièce soit installée sur chaque voiture était initialement controversée, cela réduit considérablement la quantité d'émissions nocives produites par un véhicule - à tel point que les véhicules échoueront probablement à l'inspection des émissions d'un État sans une.

En utilisant des réactions redox de base, les convertisseurs catalytiques peuvent transformer environ 98 % des fumées nocives produites par un moteur de voiture en gaz moins nocifs. Graphique via Shutterstock.

À LA, il peut sembler que tout le monde connaît quelqu'un qui s'est fait voler son convertisseur catalytique - si cela ne lui est pas arrivé directement. Les vols de convertisseurs catalytiques ont explosé ces dernières années, en particulier au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque les gens conduisaient moins.

Selon les données d'assurance de l'Automobile Club of Southern California, 429 vols de convertisseurs catalytiques ont été déclarés en 2019. Ce nombre a bondi de 333 % pour atteindre 1 856 en 2020. Puis, en 2021, il a bondi de 168 % pour atteindre 4 975 réclamations. Enfin, en 2022, près de 6 900 résidents de SoCal ont déposé des réclamations.

Dans la seule ville de Los Angeles, le nombre de vols de convertisseurs catalytiques a également grimpé en flèche, selon les données du LAPD. En 2019, 1200 ont été enregistrés. En 2022, ce nombre est passé à 8 322. Pendant ce temps, depuis cette année, plus de 2 300 convertisseurs catalytiques ont déjà été volés.

Les vols de convertisseurs catalytiques ne sont pas seulement un problème auquel les résidents de Golden State sont confrontés – malgré le fait que la Californie représente plus d'un tiers de toutes les réclamations pour vol déposées à l'échelle nationale. De 2019 à 2022, les vols ont augmenté de 1215%, selon le National Insurance Crime Bureau.

La valeur de la pièce en forme de silencieux se résume à la composition de son noyau : des métaux précieux. Cela inclut le palladium, le rhodium et le platine - des éléments de terres rares qui, sur le marché libre, valent des milliers de dollars l'once.

Associé à la facilité avec laquelle il peut être volé des convertisseurs catalytiques - pensez entre 30 secondes et deux minutes - il n'est pas étonnant que la pièce ait attiré autant d'attention.

Une fois volée, Shoupe dit que les recycleurs et autres ferrailleurs paieront 50 à 250 dollars par pièce ; le prix du marché noir peut atteindre plus de 1 000 $ par pièce, selon le type de véhicule et l'emplacement.

Les bonnes choses : cela peut ne pas sembler grand-chose, mais ce morceau de noyau de convertisseur catalytique contient des éléments de terres rares comme le palladium, le rhodium et le platine. Photo via Tonkovic/Getty Images.

Les vols de convertisseurs catalytiques sont généralement opportunistes et les voleurs ne frappent pas qu'un seul type de véhicule. Les véhicules les plus volés dans le sud de la Californie sont la Toyota Prius, la Honda Accord, la Toyota Tundra, la Toyota Tacoma et la Honda Element, selon les données de l'AAA.

Certaines voitures cependant, comme les Prius, sont plus souvent ciblées. C'est parce que les convertisseurs hybrides ont besoin de plus de métaux précieux pour brûler les émissions, et ainsi donner aux voleurs plus pour (votre) argent.

"Ce moteur ne chauffe pas autant qu'un moteur conventionnel car il utilise beaucoup de batteries", explique Olsen de Carfax. "C'est pourquoi les hybrides sont une telle cible."

À première vue, il n'est peut-être pas totalement évident que votre voiture a été touchée. Mais dès que vous tournez le contact et appuyez sur le gaz, une voiture sans convertisseur émettra un son rugissant incomparable, un peu comme une moto. D'autres signes d'un véhicule sans le composant peuvent inclure des odeurs d'échappement inhabituelles, des crépitements ou même une accélération, et des dommages visibles sous la voiture.

Et oui — les voitures peuvent techniquement fonctionner et être conduites après le vol du convertisseur, mais ce n'est pas recommandé ; le piratage littéral d'un vol rapide peut endommager d'autres pièces et systèmes du train de roulement qui pourraient ne pas être visibles. Si possible, faites remorquer le véhicule jusqu'à un atelier de réparation ou un autre endroit sûr jusqu'à ce qu'il soit prêt à être réparé.

Première chose à faire : déposez un rapport de police. C'est le meilleur moyen pour les forces de l'ordre locales de savoir à quelle fréquence et où les crimes sont commis.

À partir de là, contactez votre compagnie d'assurance pour savoir comment votre police gère ce type de vol. Les plans complets couvrent généralement le coût de son remplacement. Cela, cependant, conduit certains titulaires d'assurance automobile - généralement ceux qui n'ont pas de couverture complète - à payer la facture des réparations connexes ; le coût d'une pièce de rechange à elle seule peut se chiffrer en milliers sans l'aide d'une assurance.

Le processus de remplacement d'un convertisseur catalytique volé peut prendre des mois et coûter des milliers de dollars aux propriétaires de véhicules. Image via BanksPhotos/Getty Images.

Oui! Les conducteurs ont la possibilité d'installer un certain nombre de dispositifs antivol comme moyen de dissuasion. Cela inclut les écrans de protection, les cages ou les plaques.

"Ils obstruent un accès facile. Le bouclier passe par-dessus le convertisseur catalytique. Il existe des systèmes de câbles, qui sont meilleurs. Ceux-ci obligent les voleurs à couper plusieurs câbles ainsi que le système d'échappement pour retirer le convertisseur catalytique."

Shoupe ajoute : « Les cages sont les meilleures. Les cages sont l'option la plus chère. Mais elles offrent le plus de sécurité en enfermant le convertisseur catalytique dans une cage en acier, empêchant son retrait à moins que le voleur ne coupe toute la structure de la cage, ainsi que le convertisseur catalytique."

Dans la mesure du possible, garez-vous également dans un endroit protégé, tel qu'un garage couvert ou surveillé, pour empêcher davantage l'accès à votre véhicule. Si ce n'est pas une option, garez-vous dans une zone très éclairée ou très fréquentée ou surveillée. Assurez-vous également de calibrer l'alarme de votre voiture pour qu'elle se déclenche lorsqu'elle détecte des vibrations.

Vous pouvez également prendre des mesures pour aider à rendre votre pièce plus identifiable et potentiellement plus facilement récupérée par les forces de l'ordre si elle est volée. Les agences locales et d'autres organisations organisent régulièrement des événements de gravure, où l'identification ou le numéro de plaque d'immatriculation d'un véhicule est gravé dans le convertisseur catalytique. Les conducteurs peuvent également choisir de faire peindre la pièce avec de la peinture fluorescente.

Mais malheureusement, comme le dit Shoupe, si votre voiture a été ciblée, il n'y a aucune garantie qu'un bouclier ou une gravure puisse aider : "En fin de compte, si un voleur veut vraiment votre convertisseur catalytique, il l'obtiendra probablement."

En raison de l'augmentation exponentielle des vols de convertisseurs catalytiques, les élus étatiques, locaux et nationaux redoublent d'efforts pour trouver des moyens de prévenir le crime.

En avril, le conseil municipal de LA a adopté une ordonnance interdisant la possession d'un convertisseur catalytique sans preuve de propriété, telle qu'un acte de vente avec des photographies de son propriétaire d'origine, des documents provenant d'un magasin automobile et une immatriculation du véhicule qui vérifie l'identification. numéro gravé sur la pièce.

Les personnes reconnues coupables d'avoir enfreint l'ordonnance peuvent être passibles d'une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 $ ou de six mois de prison.

Dans tout l'État, les législateurs californiens ont adopté deux lois spécifiques aux convertisseurs catalytiques en 2022 pour aider à freiner la vente et l'achat de pièces illicites. AB 1740 exige que les recycleurs de base conservent une trace écrite de leur achat de convertisseur catalytique pendant au moins deux ans. Le SB 1087 exige que tous achètent la pièce auprès de vendeurs agréés, tels que des démonteurs automobiles, des réparateurs ou son propriétaire légitime.

Un nouveau projet de loi flotte également à travers la législature de l'État de Californie qui rendrait illégal le retrait d'un VIN qui a été gravé dans un convertisseur catalytique.

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