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May 03, 2023

Comment photographier les aurores boréales

La saison des aurores boréales touche maintenant à sa fin. Cependant, les deux prochains

La saison des aurores boréales touche maintenant à sa fin. Cependant, les deux prochaines saisons pourraient être très spéciales pour les chasseurs d'aurores. Joignez-vous à moi pour discuter de la beauté des aurores boréales, de la science qui les sous-tend et de la façon dont je capture cette expérience magique.

En octobre de l'année dernière, j'ai visité l'Islande pendant 10 jours magiques, voyageant à travers le pays dans un camping-car, chassant les aurores. Sur les 10 jours, j'ai vu les aurores sept nuits, ce qui pour l'Islande est assez spécial. La météo en Islande peut être assez imprévisible, mais j'ai eu une fortune incroyable lors de mon voyage.

Les aurores sont causées par des collisions de particules chargées électriquement du soleil avec l'atmosphère terrestre. En fonction des gaz avec lesquels les particules entrent en collision, cela peut déterminer les couleurs que nous voyons dans le ciel nocturne, telles que l'oxygène provoquant la couleur verte et l'azote produisant des rouges et des bleus. Les particules du soleil entrent en collision avec notre planète tout le temps. Cependant, parfois, nous sommes frappés par des bandes massives de particules, généralement causées par une CME (Coronal Mass Ejection) ou des éruptions solaires, qui sont plus petites. Lorsque nous sommes touchés par des CME ou des éruptions solaires, cela peut provoquer des tempêtes géomagnétiques, et parfois, bien que rares, vous pouvez voir les aurores depuis des latitudes plus moyennes si nous avons un impact direct. Plus tôt cette année, lors d'une grande tempête géomagnétique, les aurores ont été observées dans des pays comme la France et l'Allemagne, ce qui est rare.

Lorsque vous chassez les aurores boréales, les deux choses les plus importantes sont avant tout le beau temps pour un ciel clair et le bon temps spatial. Après ces deux étapes, vous pouvez commencer à regarder d'autres conditions, telles que la phase de la lune. Vous êtes loin de la pollution lumineuse ? Ces deux points, cependant, ne sont pas primordiaux dans la recherche des aurores. Vous pouvez toujours voir les aurores au milieu de Reykjavik quand elles dansent, et même avec la pleine lune, vous pouvez toujours vivre une expérience incroyable. Certains photographes préfèrent photographier les aurores ou filmer les aurores pendant une pleine lune ou des phases antérieures, car cela peut vraiment aider à exposer le premier plan pour une image plus nette.

De nombreuses applications que vous pouvez télécharger se concentrent sur l'indice KP, qui est un score de 0 à 9, 0 étant calme et 9 étant une tempête géomagnétique extrême. L'indice KP, cependant, n'est pas une méthode fiable pour chasser les aurores, car le retard des données est incroyablement lent, généralement trois heures, alors qu'une tempête d'activité peut avoir lieu en quelques minutes. Les meilleures données dont nous disposons pour la chasse aux aurores proviennent du satellite The Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) et peuvent être trouvées en recherchant "Space Weather" sur Google. Le satellite DSCOVR enregistre des informations précieuses telles que la vitesse du vent solaire, sa densité et d'autres informations incroyables.

Mon application préférée est l'application Glendale (non disponible sur les magasins d'applications, mais vous pouvez la trouver sur la recherche Google). L'application Glendale propose un large éventail d'excellentes informations provenant du satellite DISCOVR et de ses données pour vous aider dans votre chasse, ainsi qu'un système d'enregistrement en direct pour montrer où les aurores sont vues par des personnes du monde entier.

Le maximum solaire se produit lorsque le cycle solaire atteint son apogée et peut provoquer une activité considérablement accrue, telle que des éruptions et des éruptions, qui pour nous sur Terre, peuvent provoquer des affichages d'aurores plus fortes et des spectacles plus lumineux à différentes latitudes. Les cycles solaires durent généralement environ 11 ans, et le dernier maximum solaire a eu lieu vers 2013, qui a lieu au milieu du cycle. Le cycle actuel dans lequel nous nous trouvons a commencé en 2019, ce qui signifie que nous approchons rapidement du maximum solaire, qui devrait avoir lieu entre 2023 et 2026.

Nous ne pouvons pas prédire le moment exact où le maximum est atteint, mais ce que nous pouvons voir, c'est qu'à mesure que nous nous en rapprochons, l'activité solaire continue de se renforcer. Nous avons actuellement des aurores boréales beaucoup plus fortes, c'est donc maintenant le moment idéal pour planifier vos voyages en Alaska, au Canada, en Islande, en Norvège, etc. en hiver au cours des prochaines années. Pour la plupart des endroits de l'Anneau auroral, de septembre à début avril est le moment idéal pour chasser les aurores boréales. Assurez-vous simplement de bien vous couvrir !

Lorsque vous vous préparez à photographier les aurores boréales, le matériel que vous choisissez est très important si vous souhaitez tirer le meilleur parti de vos images. L'équipement de base sera votre appareil photo, votre objectif et votre trépied, alors décomposons ces éléments plus en détail.

Vous pouvez photographier les aurores avec presque n'importe quel appareil photo, et même les téléphones les plus récents sont désormais très capables d'obtenir de belles images des aurores. Je photographie actuellement avec un Sony a7 IV, qui a d'excellentes performances sonores pour un capteur de 33 mégapixels. En règle générale, plus le nombre de mégapixels est élevé, plus les images à des ISO élevés peuvent être bruyantes. Le Sony a7S III est davantage conçu pour les prises de vue en basse lumière en raison de son faible nombre de mégapixels et de sa sensibilité. Le Sony a7S III est absolument sur ma liste de souhaits, car c'est une bête à faible luminosité !

L'objectif que vous choisissez est très important, et même si vous utilisez toujours un objectif en kit, vous voudrez laisser entrer autant de lumière que possible. Sur cette base, je recommanderais des objectifs avec une ouverture f/2.8 ou plus large. Pour les utilisateurs de Sony, j'ai adoré photographier avec l'objectif 20 mm f/1,8 G, et lors de mon prochain voyage, je prévois d'utiliser le Sony 14 mm f/1,8 GM, ce qui me permettra de capturer davantage de ciel. D'autres marques auront des verres équivalents à votre disposition.

Enfin, nous avons un bon trépied solide. J'ai photographié des aurores allant de 1 seconde en vitesse d'obturation jusqu'à 30 secondes, donc un trépied est un équipement très précieux. Lorsque vous visitez des pays comme l'Islande, il peut y avoir beaucoup de vent, et comme vous y serez en hiver, plus c'est solide, mieux c'est.

Les éléments supplémentaires pour photographier les aurores qui ne sont pas strictement nécessaires sont un intervallomètre (certains appareils photo ont cette fonction intégrée), un chauffe-objectif pour empêcher votre objectif de givrer à des températures très froides et des gants pour vous-même.

Maintenant que nous avons éliminé les éléments d'équipement les plus importants, parlons des paramètres de l'appareil photo. Les aurores, lorsqu'elles sont actives et dansantes, peuvent se déplacer très rapidement. C'est là que vous voudrez limiter votre vitesse d'obturation à peut-être entre 1 et 5 secondes, car tout ce qui est plus long que cela pourrait faire ressembler le ciel à une goutte verte. Les aurores peuvent montrer de belles couronnes et des rideaux en mouvement, vous voulez donc absolument opter pour une vitesse d'obturation plus rapide. Si les aurores se déplacent plus lentement ou sont assez statiques comme un arc dans le ciel, vous pouvez opter pour des vitesses d'obturation plus longues comme 10 secondes et plus.

Pour l'ISO, cela peut vraiment dépendre de votre scène, par exemple si la lune est sortie et la luminosité et la vitesse à laquelle les aurores se déplacent. Pour les aurores lumineuses et rapides, je vise entre 800 et 3 200 ISO. Pour les aurores plus faibles ou si vous avez un objectif plus lent qu'un f/2.8, vous devrez peut-être aller plus haut que cela.

L'ouverture sera généralement aussi large que possible, comme f/1.4, f/1.8 et ainsi de suite, bien que parfois, il est préférable d'arrêter un peu l'ouverture, donc si vous avez un objectif f/1.4, peut-être tirer les aurores à f/2.0 à la place pour que vous puissiez capturer plus de netteté dans vos étoiles et votre premier plan.

La composition est tout aussi essentielle pour une excellente image d'aurores boréales, planifiez à l'avance et recherchez un sujet de premier plan intéressant avant de partir à la chasse. Trouvez une belle cascade, un arbre, un phare, etc. et utilisez-le comme premier plan afin de pouvoir combiner un beau paysage avec de belles aurores boréales. Je vois beaucoup d'images d'aurores où le premier plan n'a pas été pris en compte, c'est donc ce qui peut vous séparer du reste. Je recommande d'utiliser des outils tels que Google Street View ou Google Earth pour trouver de beaux sujets de premier plan.

La dernière et la plus importante partie de la photographie d'aurores boréales est simplement de s'amuser. Les aurores sont une expérience majestueuse et magnifique à voir. Bien que les capturer soit très spécial, le simple fait de pouvoir laisser la caméra en marche et de les regarder de vos propres yeux en est une autre. Voici une vidéo d'images d'aurores que j'ai capturées l'année dernière :

Bonne chasse!

Greg Sheard est un photographe écossais qui se concentre sur la faune, le paysage et le portrait. La mission de Greg dans la vie est d'aider ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale et d'être une voix pour les millions de personnes dans le monde qui ont besoin de ces soins, de cette attention et de cette sensibilisation.